אם אתם אוהדים את אחת מבין בית"ר ירושלים, מכבי ת"א, הפועל ב"ש או מכבי חיפה, אין ספק שאתם חווים בפתיחת העונה הנוכחית לא מעט לחץ בעקבות המאבק הצמוד בפסגה. לעומת זאת, עבור הצופה הניטרלי פתיחת העונה בליגת העל מספקת עניין רב וציפייה לקראת המשך המאבק שמתפתח בין ארבע קבוצות שונות.
מעבר לתחושה שאנו באמת נמצאים במאבק כמעט שווה בין ארבע קבוצות, שכל אחת יכולה לגבור על האחרת ולסיים בכל אחד מבין ארבעת המקומות הראשונים העונה, החלטנו לבדוק עד כמה הפתיחה הנוכחית נדירה בנוף הכדורגל הישראלי גם מבחינת מספרים.
כך נראית צמרת הטבלה בפתיחת העונה הנוכחית:מכבי חיפה - 19 נקודות
בית"ר ירושלים - 19 נקודות (משחק חסר)
מכבי ת"א - 19 נקודות
הפועל ב"ש - 18 נקודות
ומה היה מצב הרביעייה הראשונה לאחר 9 מחזורים בעשור האחרון?
עונת 23/24 -
מכבי ת"א - 22
מכבי חיפה - 18
הפועל חיפה - 17
בני ריינה - 16
עונת 22/23 -
מכבי ת"א - 22
מכבי חיפה - 21
הפועל ב"ש - 17
הפועל ירושלים - 17
עונת 21/22 -
הפועל ב"ש - 19
מכבי חיפה - 17
הפועל חיפה - 17
הפועל ת"א - 15
עונת 20/21 -
מכבי חיפה - 19
מכבי פ"ת - 19
מ.ס אשדוד - 15
קריית שמונה - 15
עונת 19/20 -
מכבי ת"א - 23
מכבי חיפה - 20
הפועל ב"ש - 20
הפועל ירושלים - 16
עונת 18/19 -
מכבי ת"א - 23
הפועל חדרה - 19
בני יהודה - 16
קריית שמונה - 15
עונת 17/18 -
הפועל חיפה - 23
בית"ר ירושלים - 20
הפועל ב"ש - 20
מכבי ת"א - 17
יצליחו לרוץ עד הסוף? (אלן שיבר)
עונת 16/17 -
הפועל ב"ש - 22
מכבי פ"ת - 18
מכבי ת"א - 17
מכבי חיפה - 16
עונת 15/16 -
הפועל ב"ש - 19
מכבי ת"א - 19
בית"ר ירושלים - 15
קריית שמונה - 14
עונת 14/15 -
קריית שמונה - 23
הפועל ב"ש - 18
מכבי ת"א - 17
הפועל ת"א - 15
כפי שאתם יכולים לראות למעלה, בעשור האחרון רק בעונות 20/21 ו-21/22 היינו עדים לרביעייה ראשונה צמודה עם מספרים דומים לאלו של העונה, אך בניגוד לעונה הנוכחית, בשני המקרים הללו אי אפשר להגיד שכל הרביעייה באמת הייתה חלק ממאבק עתידי על אליפות.
ומתי בפעם האחרונה היינו עדים לפסגה אפילו צמודה יותר מזו שאנו רואים העונה לאחר 9 מחזורים? בעונת 10/11, אז בתום המחזור התשיעי מכבי ת"א והפועל ת"א היו עם 19 נקודות כל אחת, בעוד קריית שמונה ומכבי חיפה היו עם 18 כל אחת.
בסיום אותה עונה מכבי חיפה זכתה באליפות עם 70 נקודות, בעוד הפועל ת"א סיימה שנייה עם 65. מכבי ת"א (50) וקריית שמונה (48) נותרו הרחק מאחור. כפי שזה נראה כעת, העונה זה בהחלט אמור להיות צמוד יותר, כאשר פערי הרמות בין ארבע הראשונות קטנים הרבה יותר ממה שהתרגלנו.
בבדיקה מהירה ניתן להבין כי הפעם האחרונה שבה היה מאבק של יותר משתי קבוצות עד לרגע האחרון בליגת העל הייתה בעונת 2002/03, אז מכבי ת"א זכתה באליפות עם 69 נקודות, מכבי חיפה סיימה כסגניתה עם 69 נקודות והפועל ת"א סיימה שלישית עם 67 נקודות.
אז האם בפעם הראשונה מאז אותה עונה אנחנו בדרך לעונה היסטורית שבה נהיה עדים לקרב בין שלוש או ארבע קבוצות עד לקו הסיום? את זה נדע בעוד מספר חודשים.