באפריל שעבר הודיעה מכבי חיפה על החתמתו של השוער שריף כיוף לארבע עונות נוספות. ההחלטה שהתקבלה היא שהשוער שקיבל בעונה שעברה לראשונה את אפודת השוער הראשון במועדון ישמש כשוער הבכיר בשנים הקרובות לכל הפחות.

כיוף זוכה לתמיכה גדולה מנשיא המועדון, יעקב שחר, שהתרשם ממנו כבר בגיל צעיר. למעשה, לפני שש שנים, כשהשוער היה בן 17, ורדר ברמן הייתה מוכנה לשלם עבורו חצי מיליון יורו, אך שחר דחה את ההצעה על הסף.

במכבי חיפה ניסו לגדל שוער שיכנס לנעליים הגדולות שהותיר ניר דוידוביץ' שגדל במועדון. מאז ניסו לתפוס את מקומו בין היתר תום אלמדון, אמיר אדרי, גד עמוס, רון שושן ושוערים נוספים שלא הצליחו להתברג כשוער הראשון במדים הירוקים.

הדרך של שריף לא הייתה קלה: הוא הושאל להפועל כפר שלם וירד איתה לליגה א', לאחר מכן הושאל לעונה וחצי בהפועל עפולה במהלכן חווה פציעה, אך התחיל לספק הופעות טובות ובמכבי חיפה החליטו להחזיר אותו בינואר 2023, אך הוא היה בעיקר שחקן אימונים.

במכבי חיפה לקחו אותו כפרויקט כאמור. איתי זילפה ששימש כמאמן השוערים של מחלקת הנוער ליווה אותו בעפולה והעניק לו אימונים אישיים. כיוף נכנס לרשימה מכובדת של שוערים כמו אופיר מרציאנו, רועי משפתי ויואב ג'רפי שהתפתחו תחת זילפה.

בעונה שעברה הם התאחדו בקבוצת הבוגרים של מכבי חיפה, כאשר כיוף החל את העונה כשוער השני, אך לאחר המשחק נגד ראן בצוות המקצועי זימנו אותו לשיחה והודיעו לו שהוא השוער הראשון. משוער בליגה הלאומית הוא הפך לשוער הראשון של מכבי חיפה, הדף שני פנדלים נגד ויאריאל, שיחק מעל 40 משחקים רשמיים בעונה שעברה ונבחר לנבחרת המחזור בקונפרנס ליג לאחר המשחק נגד גנט. הדובדבן שבקצפת היה זימון לנבחרת ישראל הבוגרת.

בחיפה רואים בו כפרויקט. שריף כיוף (קובי אליהו)

לצד משחקים גדולים היו לו גם הופעות פחות טובות כמו נגד בני סכנין בסמי עופר, בני ריינה בגרין וגם בדרבי האחרון בו הורחק. הוא הוכיח שהוא יודע לקום ממשברים, אך במכבי חיפה טוענים שהוא נמצא עדיין בתהליך ומזכירים שהוא בן 23 בלבד.

נגד מכבי ת"א בטדי העונה הוא רשם משחק טוב שכלל עצירת פנדל, אך מספר ימים לאחר מכן הוא היה אשם ישיר בהפסד לבית"ר ירושלים. אחת הטעויות הייתה ביציאה לכדור קרן ובכרמל מודים שכרגע זו נקודת התורפה של השוער ומאמן השוערים הנוכחי גיא וייזינגר שם על כך דגש.

בקבוצה אמרו עליו: "הוא מאוד מודע לעצמו, יש לו ביקורת עצמית גבוהה. זה לא תמיד דבר טוב, אבל הוא יודע להתעלות בעיקר כשהוא עם הגב לקיר. אין שוער שלא טועה, אבל המטרה היא להוריד את כמות הטעויות".

נגד הפועל חדרה הוא כבר רשם משחק טוב ושם מאחור את ההופעה נגד בית"ר ירושלים, מה ששימח את אנשי חיפה. "יש לו אחד על אחד מצוין וכוח מתפרץ. הוא שיפר מאוד את קבלת ההחלטות שלו ואת משחק הרגל", ניתחו אותו.

כיוף מגיע ממשפחה של אוהדי מכבי חיפה והוא היה מגיע לקריית אליעזר ולסמי עופר כאוהד הקבוצה. באחד הראיונות של אביו, הוא נשאל האם שריף רוצה לצאת לאירופה וענה כי מבחינתו מכבי חיפה זה אירופה והתגשמות חלום כמי שמלווה אותו בכל המגרשים.

נופל וקם. שריף כיוף (דני מרון)

מאמן הירוקים ברק בכר נשאל אתמול (ראשון) במסיבת העיתונאים על השוער שלו: "אני לא רוצה להתחיל לנתח את השוער הראשון או השני, לכל אחד יש עליות וירידות. אנחנו עובדים עם כולם ומתקנים. יש פה קבוצה טובה וחזקה. היה קצת חוסר מזל במשחקים האחרונים, ספגנו שהיינו טובים בגלל חוסר ריכוז, אבל יש פה קבוצה טובה וחזקה שהולכת ומשתפרת".

כיוף ימשיך לקבל קרדיט ובכרמל עושים הכל על מנת לעזור לו להצליח, גם בצד המקצועי עם ניתוחי וידאו, אימוני כושר מותאמים לשוער ואימונים מתקדמים וכן בשיחות אישיות עם הצוות המקצועי והיועץ המנטלי דני ענבר.

בעונה שעברה הוא זכה לתמיכה מלאה מהאוהדים, לאחר שהחליף את איתמר ניצן, אך כעת מעמדו השתנה ועם שינוי המעמד מגיעות גם ביקורות לאחר הופעות פחות טובות. במועדון מנסים לנטרל אותו מרעשי הרקע ולשמור על פוקוס.

לכולם ידוע שההיררכיה ברורה, כיוף שוער ראשון בשנים הקרובות, אלא אם יקרה משהו חריג. תומס סולטאני היהודי-ארגנטינאי הגיע כשוער השני, רועי פוקס הוא השוער השלישי וגיורגי ירמקוב שמככב במדי אלכסנדריה האוקראינית צפוי להצטרף רק בקיץ הבא.

הערב כיוף יעלה לדרבי החמישי שלו בבוגרים כשהמאזן האישי שלו עומד על שני ניצחונות, הפסד, תיקו, פעמיים רשת נקייה וכרטיס אדום בדרבי האחרון. כמי שגדל ב"קצף", הוא יודע עד כמה הניצחון חשוב לירוקים ולאוהדים.

מבצע השריף: הפרויקט של מכבי חיפה

התמיכה לה זוכה כיוף מיענקל'ה שחר, ההתמודדות עם משחקים לא טובים, נקודת התורפה של השוער, ההצעה שנדחתה מוורדר ברמן ועתיד השוערים בכרמל