בסיומה של דרמה חגריה במיוחד, מכבי תל אביב פספסה הזדמנות לשוב לפסגת ליגת העל כשנפרדה הערב (חמישי) ב-2:2 סוער מול הפועל חדרה במחזור ה-12 בליגת העל.
עוד לפני השער השלישי של הצהובים שנפסל ובמקומו הגיע פנדל לחדרה בקצה תוספת הזמן, המוקד במשחק היה ערן זהבי, שהעלה את הצהובים ליתרון עם שערו השני העונה, בשער השדה הראשון שלו מאז מאי 2024. בסיום, התייחס החלוץ, לשער, לשריקה מעוררת המחלוקת וגם לעתידו.
"כיף לי לכבוש, אני תמיד שמח להיות על המגרש ולעשות הכי טוב שאני יכול", סיכם החלוץ. "לשחק פחות? לא קל, אבל התפקיד שלי הוא לעשות הכי טוב שאני יכול בכל אימון ובכל משחק. אני לא שולט בדקות, אני שולט בגישה חיובית ובניסיון להיות הכי טוב שאני יכול. אני משתדל לעשות את זה, בסוף תפקיד המאמן לקבוע כמה אני אשחק, איך, מתי ואיפה".
"הסתבכנו בעל כורחנו. לא הגיע לנו להסתבך, אני חושב שהאדום היה מיותר. השריקות היו קלות מאוד. לשרוק פנדל בדקה הזאת נגד מכבי תל אביב בבלומפילד? הרגיש לי קל מדי, הכדור היה רחוק מאוד. אם זה פנדל, צריכים להיות עשרים כאלה במשחק. קל מאוד לשרוק נגדנו וחבל, אבל היינו צריכים להרוג את המשחק מהר יותר. שלטנו במשחק, משחק טוב יחסית. איבדנו נקודות חשובות".
"כיף לי לכבוש, אני תמיד שמח להיות על המגרש ולעשות הכי טוב שאני יכול. לשחק פחות? לא קל, אבל התפקיד שלי הוא לעשות הכי טוב שאני יכול בכל אימון ובכל משחק. אני לא שולט בדקות, אני שולט בגישה חיובית ובניסיון להיות הכי טוב שאני יכול. אני משתדל לעשות את זה, בסוף תפקיד המאמן לקבוע כמה אני אשחק, איך, מתי ואיפה".
"אני כאן כדי לעזור לקבוצה, לעזור למועדון. אל תנתחו כל תגובה שלי לטוב ולרע, יש תקופות שבהן אני רוצה לקחת חלק גדול יותר. כל שחקן מרגיש ככה, יש לו לפעמים תנועות חיוביות ולפעמים שליליות. מתמקדים בי יותר וזה בסדר. אל תנתחו כל דבר קטן שלי, אל תשפטו כל תנועה. אני כאן לעזור לקבוצה, לעזור למועדון בכל רגע על המגרש. גם באימונים, גם במשחקים. אני לא שולט בשמועות. אני במכבי ת"א, יש לי חוזה עד סוף העונה. גם אם יש תקופות קשות אנחנו צריכים להתמודד איתן, אני צריך לעשות הכי טוב שאני יכול ולנסות לקבל כמה שיותר דקות דרך המגרש, לא דרך דיבורים".