עוזר ללאזטיץ', מכוון את תורג'מן ומדמון ובעיקר מוריד מהאגו למען הקבוצה. לזהבי לקח זמן להסתגל לסטטוס החדש שלו במכבי תל אביב, אבל כשזה קרה גם הוא וגם המועדון הרוויחו: "הוא החליט שהוא לא מסיים כמו כל מי שחזר מחו"ל". רגע לפני ההחלטה האם לפרוש, מבט פנימה

Getting your Trinity Audio player ready...

מכבי תל אביב רוצה להגביר הערב (20:30, 5SPORT) את הלחץ על הפועל באר שבע במאבק האליפות. ניצחון על בית"ר ירושלים בבלומפילד יצמק את הפער לשלוש נקודות בלבד עם משחק חסר, אותו משחק שפוצץ מול מכבי חיפה. אצל הצהובים ייעדר דור תורג'מן המוצהב ובחוד שוב אמור להיות מוצב ערן זהבי.

אל הרגע הזה מגיע זהבי אחרי עונה לא פשוטה. עונה בה, לראשונה מאז ימיו בהפועל תל אביב, הוא מתמודד עם כך שהוא לא שחקן הרכב קבוע. עונה שבה אחרי כמה משחקים בהם מיעט לשחק היו דיבורים סביבו על מעבר לבית"ר ירושלים. עונה שבסופה הוא אמור לפרוש כאחד השחקנים הגדולים ביותר בתולדות המועדון הצהוב, אם לא הגדול שבהם.

כן, זו התכנית של זהבי. לסיים את העונה הנוכחית ולתלות את הנעלים במועדון בו הפך לסקורר הגדול ביותר בכדורגל הישראלי. במהלך החודשים האחרונים, בעיקר בתחילת העונה, היו תהיות האם זהבי יפרוש לפני כן. דובר על דקות המשחק והיו רגעים שהוא פחות אהב, כמו המשחק באשדוד בו ירד מיד לחדר ההלבשה בסיום המשחק לאחר שנכנס בדקות הסיום, והמשחקים מול הפועל באר שבע (בבלומפילד) ואיאקס, בהם לא שותף.

אבל לאורך התקופה האחרונה יש שינוי גדול. זה נראה אחרת עבור זהבי. הוא רגוע יותר, מדריך, מעניק מהניסיון שלו, גם עם השחקנים וגם עם הצוות ואפילו עם האוהדים. מי שקרוב מאוד לזהבי מסביר במשפט אחד את כל הסיפור: "ערן החליט שהוא לא מסיים פה כמו כל מי שחזר מחו"ל. אצלו זה יראה אחרת, והוא עושה את זה. זה מה שגורם לו להיות יותר שקט ושלם אם עצמו".

מנהיג על המגרש ומחוצה לו (ברני ארדוב)

עדיין רעב (אלן שיבר)

זה לא סוד שזהבי לקח את הזמן בקיץ עד שקיבל את ההחלטה לחתום לעוד עונה. זה לא היה הכסף, אלא המחשבה שהוא ישחק פחות וההשפעה עליו. אחרי כמה מקרים כמו אלה שהוזכרו למעלה, הוא החליט לשנות פאזה. הוא היה צריך להוריד קצת מהאגו, וזה לא היה פשוט אחרי קריירה מפוארת. "ערן הבין שאם יוריד מהאגו בצורה אמיתית וכנה יהיה לו יותר קל לקבל את המציאות החדשה ולהשתלב ולהוביל, גם באימונים גם בחדר הלבשה", אמרו בסביבתו.

הלכה למעשה זה עבד ועדיין עובד. זהבי היה הראשון לחבק את מדמון והשניים פיתחו קשר מיוחד שמתבטא גם באופן פומבי רשתות החברתיות והוא היה בין אלה שעזרו מאוד לדור תורג'מן, גם בפרשה שהיתה עם החברה והתלונה במשטרה. המאמן ז'ארקו לאזטיץ' משתמש בניסיון הרב של זהבי ומתייעץ איתו לא פעם ולא פעמיים על הספסל וגם באימונים. במשחק האחרון הוא היה בין הגורמים המרגיעים ואפילו תפס לשיחה מחויכת את אוהדי מכבי חיפה.

הלך הרוח החדש של זהבי תורגם גם למגרש. היכולת השתפרה וגם השערים התחילו להגיע, כולל בניצחון 1:4 על מכבי נתניה במחזור שלפני הפיצוץ מול חיפה. לאזטיץ' התייחס לזהבי במסיבת העיתונאים לפני בית"ר ואמר: "השיפור אצלו גדול, גם על המגרש וגם מחוצה לו. הוא עוזר לנו המון ואני מדבר איתו לא מעט. אני מאוד מקווה שזה ימשיך ככה".

ודור פרץ, שלא פעם ולא פעמיים החמיא לקפטן, אמר: "זה לא קל לעשות את ההסתגלות הזו מאיך שהוא היה משמעותי בשנה שעברה לדקות שהוא מקבל עכשיו, אבל ערן הוא מודל לחיקוי על המגרש ובחדר ההלבשה".

לאזטיץ` מרבה להתייעץ איתו (אלן שיבר)

"זו הרבה עבודה קשה של ערן עצמו", מוסיפים בסביבתו, "היו מקרים שהכי קל היה לו לפוצץ, אבל הוא בחר בדרך אחרת, נכונה יותר. כן לחבר שחקנים אחרים לקהל, כן לעזור לקבל על עצמו את התפקיד הזה".

אבל אל תטעו. גם זהבי החדש רוצה להיות על הדשא כל דקה ולקרוע רשתות. את הרעב הוא עדיין לא איבד. זהבי כנראה יפרוש בסוף העונה, וזה כנראה באמת יראה אחרת, אבל זה יקרה בקבוצה שהוא הכי אוהב. ואם הוא יעשה את העבודה מול בית"ר ירושלים ולאחר מכן, אולי גם עם אליפות.

דור הזהבי: הגרסה החדשה של כוכב מכבי ת"א