מכבי חיפה תארח הערב (שני) את הפועל חיפה לדרבי חיפאי מסקרן, כאשר לשתי היריבות יש את המטרות שלהן מעבר ליוקרה. לפחות מבחינת הירוקים, הפער מהפועל ב"ש עומד על תשע נקודות וממכבי ת"א על שבע נקודות כך שכל תוצאה מלבד ניצחון תפגע בסיכויים לקראת ההמשך.
ברק בכר שירצה את עונש ההרחקה השני והאחרון שלו הערב, יחסר היום את הכוכב שלו דיא סבע המוצהב, כאשר פרט אליו ישנה עוד רשימה ארוכה של נעדרים: איתן אזולאי (צהובים), פדראו, מתיאס נהואל, אולכסנדר סירוטה, רמי גרשון ו-ויטאל אנסימבה הפצועים.
הקפטן ליאור רפאלוב שהחלים מפציעה בגבו יפתח מתחת לשני החלוצים, דין דוד וגיא מלמד. במסיבת העיתונאים אתמול בכר פרגן לרפאלוב והבהיר כי הוא סומך עליו כמי שיחליף את סבע. שינוי נוסף בקישור של הירוקים כולל את חזרתו של עלי מוחמד על חשבונו של אזולאי. כזכור, מוחמד כלל לא שותף נגד הפועל חדרה, זאת לאחר מחצית טובה שלו נגד מכבי ת"א במשחק שפוצץ.
גם בחלק האחורי עשוי להיות שינוי בודד כאשר באימון המסכם תורגלו מאור קנדיל ורועי אלימלך לסירוגין. במידה ואלימלך יפתח יהיה זה משחק הבכורה שלו העונה בליגה בהרכב לאחר שהוא מיעט לשחק העונה. בכר אמנם תרגל מספר מערכים, אך הערכה שלפחות יפתח עם שלושה בלמים כאשר הוא עשוי לבצע שינוי מערך תוך כדי המשחק. שניים שצפויים להחליף תפקידים במהלך המשחק הם דולב חזיזה וקני סייף.
עבור מלמד מדובר במשחק אמוציונלי, לאחר שבמשך עונה וחצי היה הכוכב הבלתי מעורער של הפועל חיפה ועזב אותה לטובת היריבה העירונית, מה שעורר כעס גדול בקרב הקהל. "מלמד מקצוען, הוא כל כולו במכבי חיפה וחושב על הצלחתו הקבוצתית והאישית", אמרו בקבוצה.
בעוד ברק בכר יצפה במשחק מאחד התאים העליונים, על הקווים יעמוד עמיר נוסבאום יחד עם שחר וייזינגר ומאמן השוערים גיא וייזינגר. בכר התבדח במסיבת העיתונאים כשאמר: "בלעדיי אנחנו במאזן מושלם".
במכבי חיפה שמים דגש על התקפות המעבר של הפועל חיפה בדגש על תיאמקו דיארה לו יש יכולת אישית ומהירות. למרות הפערים בטבלה יודעים שמדובר במשחק קשה, והרצון לפתוח את המשחק עם שער מהיר, אך המסר הוא לא לאבד את הראש ולשחק בסבלנות.
ההרכב המשוער: שריף כיוף; דולב חזיזה, מאור קנדיל (רועי אלימלך), עבדולאי סק, שון גולדברג, קני סייף; מחמוד ג'אבר, עלי מוחמד, ליאור רפאלוב; גיא מלמד ודין דוד.