הפועל חיפה מתכוננת לדרבי שייערך הערב (שני, 20:30), כאשר מבחינת האדומים מדובר במשחק קריטי, אפילו מעבר לחשיבות הרגילה, בשל רצונם לשמור על מקומם בפליאוף העליון. פערי הכוחות ממכבי חיפה ידועים לכולם, אך בהפועל חיפה משוכנעים כי ״אם תהיה לנו משמעת טקטית ונלחם, נוכל גם לנצח״.
במועדון אמרו: ״הם יבואו בלחץ בגלל המיקום שלהם בטבלה ויעשו טעויות שנצטרך לדעת לנצל לטובתינו״. בתוך כך נרשמה אכזבה עד כה מקצב מכירת הכרטיסים, כשרק קצת יותר מאלף אוהדים אדומים צפויים כרגע לאייש את יציע האורחת. רוני לוי יחסר את תמיר ארבל ודמיטרי אנטילבסקי שעדיין פצועים, אך יקבל חזרה את לירן סרדל מפציעה ובן הרוש שישוב מהרחקה.
בצוות המקצועי מתרשמים לטובה משני הזרים שהצטרפו למועדון בחלון האחרון ומשתפים כי הם נראים טוב באימונים ומביאים איכויות שיסייעו לקבוצה. ג'בון איסט שהצטרף בשבוע שעבר יערוך בכורה בסגל ועשוי אף לפתוח בהרכב לצידו של אבובקאר דומביה שפתח גם במחזור שעבר. למעשה זו הפעם הראשונה העונה שהפועל חיפה תעלה עם חמישה זרים בסגל כשכולם גם צפויים לפתוח בהרכב.
לרוני לוי התלבטות גם לגבי ההגנה וגם לגבי ההתקפה. בהגנה האם לפתוח עם בן הרוש בשמאל ומלול בימין, או בן הרוש בימין וביטון בשמאל. בהתקפה האם לשלב את איסט החלוץ החדש או לתת לו עוד זמן התאקלמות ולהמשיך עם חוגי מקדימה.
הרכב משוער: יואב ג'ראפי, נועם בן הרוש, פרננד מאיימבו, ג'ורג' דיבה, אורן ביטון (דור מלול), דראמאנה סאלו, נאור סבג, יונתן פרבר, אבובאקר דומביה, ג'בון איסט (דור חוגי) ות'ימוקו דיארה.