מאמן מכבי חיפה ברק בכר ערך עם שחקניו שיחה לפני המשחק אתמול (שני), וביקש מהם לפתוח בריכוז את המשחק נגד הפועל ירושלים, אך בפועל טעות קשה בהגנה תוך פחות משתי דקות סידרה לקבוצה מהבירה יתרון. מהרגע הזה הירוקים רדפו אחרי המשחק והקלות בה היריבה הגיעה לרחבה הובילה את הקהל בסמי עופר לקרוא קריאות בוז לשחקנים, דבר שלא קרה בחמש העונות האחרונות.
במסיבת העיתונאים בסיום נשאל ברק בכר לגבי שני האירועים בהם היו מעורב דולב חזיזה, שביצע עבירת תוקף בעת שהירוקים יצאו להתקפה מתפרצת וכן התעמת עם הספסל של הפועל ירושלים בדקות טובות, מה שהוביל לאיבוד מומנטום ולשליפת כרטיס צהוב נגדו. המאמן אמר: "מסכים, זה לא בסדר וזה יטופל".
בקבוצה הודו בסיום: "הבוז היה מוצדק, הקהל מגיע בהמוניו כדי לראות מכבי חיפה תוססת ומשחק כדורגל מלהיב ובמקום זה הוא מתאכזב". מלבד קריאות הבוז הכלליות, היו שני שחקנים שהיו במוקד: איתן אזולאי ודין דוד. הראשון אכזב וספג קריאות בעקבות יכולתו, בעוד על החלוץ יש ביקורת מאז הפציעה שלו והעובדה שהוא לא פוסל אפשרות לעזוב.
ברק בכר הפתיע כשהחליט לא לכלול בהרכב את הקפטן ליאור רפאלוב שכבש את השוויון נגד הפועל חיפה. אמש הוא עלה מהספסל בעקבות הפציעה של איתן אזולאי והיה האיש שסידר לירוקים נקודה עם צמד נפלא. במועדון ביקרו את ההחלטה: "רפאלוב צריך היה לפתוח, כשהוא על המגרש לסבע קל יותר".
מלבד רפאלוב שכבש צמד וסבע שבישל וכבש, נקודת האור היחידה הייתה עלי מוחמד והתחושה היא שמכבי חיפה הרוויחה אותו מחדש. אמש הוא בישל לרפאלוב את השוויון ובישול שלו לעבדולאי סק נפסל בגלל שהכדור חצה את קו הרוחב. "הרווחנו את עלי מחדש, הוא שחקן משמעותי וכשהוא בזון הנכון הוא מהקשרים הטובים בליגה", אמרו בקבוצה.
(ברני ארדוב)
מלבד השלושה שצוינו יש אכזבה מכל השחקנים שפתחו במשחק וכן עלו מהספסל: "אף אחד לא מתעלה, זה לא יכול להיות שנהיה כל כך חשופים ונעשה כל כך הרבה טעויות בהגנה. אי אפשר לייצר ככה מומנטום".
המחצית הראשונה הייתה חלשה מאוד בעיקר מבחינה הגנתית ועמידה טקטית ובמצב של פיגור של שני שערים, ברק בכר ערך שיחה במחצית ואמר לשחקנים: "תעלו בטירוף, בואו נכבוש את הראשון. המהפך יגיע". התסריט היה קרוב להתממש, אך במצב של 2:2, שוב רכות לא מוסברת בהגנה הובילה לשער השלישי של הפועל ירושלים.
שחקני הרכש של ינואר, ריקרדיניו וגיא מלמד עלו מהספסל בדקות ה-78 ו-86 בהתאמה, על אף שהתחממו דקות ארוכות. בכר אמר בסיום כי מלמד עוד ישחק הרבה והוא עדיין ממתין לשער הבכורה שלו במדים הירוקים.
בתום המחזור ה-23 הפער בין מכבי חיפה לפסגה עומד על עשר נקודות, בעוד הפער ממכבי ת"א השנייה עומד על שמונה נקודות. הקבוצה של ברק בכר במקום השלישי וביתרון שתי נקודות על בית"ר ירושלים שבמקום הרביעי.