הפועל חיפה מאושרת אחרי שהצליחה אתמול (שני), עונה שניה ברציפות, להעפיל לפלייאוף העליון ולמעשה לעמוד שוב במטרות שלה. השחקנים חגגו בסיום בחדר ההלבשה ודור חוגי, שכבש לראשונה בקריירה שלושער, התכבד כנהוג גם לקחת את כדור המשחק הביתה.
במועדון החמיאו רבות לרוני לוי בסיום: ״הוא מצליח למקסם יכולת של שחקנים ולהוציא מהם את המיטב״. גם אוהדי הקבוצה קראו בשמו לאחר שריקת הסיום. המאמן מסיים חוזה בתום העונה, אחרי שנתיים וחצי מוצלחות מאוד, אך טרם החלו עימו שיחות לגבי העונה הבאה.
ההעפלה לפליאוף העליון משמעותית במיוחד עבור הפועל חיפה לאור העונה שעברה על המועדון: ״המלחמה גררה איתה הפסדים גדולים. מחלקת הנוער צמצמה משמעותית פעילות וגם הדרבי שאירחנו בטדי היה איבוד הכנסה שבנינו עליה״, כעת במועדון ״מצמצמים נזקים״ כשעל פי הערכותיהם העפלה לפליאוף העליון תשלשל לקופת הפועל חיפה לפחות 2.5 מיליון ש"ח.
מלבד רוני לוי זכה למחמאות גם ג'בון איסט החלוץ החדש: ״יקח לו עוד קצת זמן להכנס לגמרי לעניינים, הוא הגיע אחרי פגרה, אבל כבר עכשיו אפשר להגיד שהוא ״פדה את השטרות״ עם הגול היפה שכבש״, אמרו בצוות המקצועי.
הפועל חיפה כעת ממוקמת 4 נקודות מתחת לביתר ירושלים וחוגי אף ציין בסיום כי הם ינסו לאתגר את הירושלמים, וכי יש להם חומר שחקנים שמסוגל להוות איום על המקום הרביעי בטבלה, ממנו הם עשויים אף להגיע לאירופה.
עוד מקווים במועדון כי עם השלמת המשימה של העפלה לפליאוף העליון, יגביר הבעלים הילוך בכל הנוגע להארכות חוזים. באדומים מהכרמל כבר הביעו נכונות להמשיך את ההתקשרות מול נאור סבג ויואב ג'ראפי, אך טרם החלו במו"מ של ממש.
מי שעוד מסיים חוזה הוא ג'ורג' דיבה שמעורר עניין רב כבר עכשיו. בשבוע שעבר פרסמנו על התעניינות מפולין, כשגם מכבי נתניה עוקבת אחרי הבלם שיכול לנהל כבר מו"מ מול קבוצות אחרות לעונה הבאה.