מכבי חיפה תתארח הערב (שני) אצל הפועל באר שבע ותרצה להשיג נקמה ספורטיבית על ההדחה ברבע גמר גביע המדינה ווינר בחמישי האחרון. ברק בכר מתכנן הרכב התקפי במיוחד ומפתיע, כזה שמזכיר את ההרכב שהעמיד בפלייאוף העליון באליפות השלישית שלו בקדנציה הראשונה.
ההפתעה בהרכב מגיעה מההגנה, כשאלכסנדר סירוטה בתמונת ההרכב על חשבון שון גולדברג, כשגם עבדולאיי סק עשוי לרדת לספסל, כשרועי אלימלך ישלים את החוליה האחורית. בכל מקרה, מקום של סירוטה ופדראו בהגנה מובטח. בהתקפה גיא מלמד צפוי להחליף את ריקרדיניו בחוד לצידו של דין דוד, דיא סבע וליאור רפאלוב, שלא פתח במשחק האחרון, צפויים לשחק יחד מתחת לשני החלוצים, כאשר מחמוד ג'אבר מתוכנן כקשר אחורי בודד.
דולב חזיזה ישוב לכנף ויחליף עמדות עם קני סייף כך שעל כר הדשא יהיו חמישה שחקני התקפה, כאשר גם סייף בעל אוריינטציה התקפית מאוד. מן הסתם הדרישה מהשחקנים בעיקר במרכז השדה לרוץ ולסגור שטחים נגד הקישור הטוב בליגה, כאשר משלישיית הבלמים מצופה ליכולת משודרגת לעומת היכולת במשחק הגביע.
אפשרות נוספת היא שאיתן אזולאי יפתח על חשבונו של גיא מלמד והירוקים יעברו לרביעיית הגנה. קסנדר סברינה, שנעדר ממשחק הגביע בשל כאבים בברכו, יכלל בסגל, כמו גם מאור קנדיל שישוב לראשונה ל-20 מאז הדרבי.
בכר הולך על כל הקופה (דני מרון)
ברק בכר ציין במסיבת העיתונאים שלפני המשחק על החשיבות לנצח קבוצה גדולה וכמה עד כה יש אכזבה מהתוצאות במשחקים נגד הגדולות. ניצחון הערב יצמצם את הפער מהצמרת ל-7 נקודות, כאשר בפלייאוף מצפים לירוקים עוד שני מפגשים נגד הקבוצה של רן קוז'וק.
במכבי חיפה יצאו היום למלון בב"ש כחלק מההכנה למשחק. הצוות המקצועי שוחח עם השחקנים רבות על עניין הגישה למשחק. מכבי חיפה התקשתה להניע כדור במשחק הגביע והמחצית הראשונה הייתה מהחלשות של הירוקים העונה. "צריך לשים מאחור את המשחק בגביע, ננסה לתקן את הטעויות ואת הגישה. כולם מבינים כמה המשחק הזה חשוב", אמרו בקבוצה.
הרכב משוער: שריף כיוף; רועי אלימלך (עבדולאיי סק), פדראו, אולכסנדר סירוטה, קני סייף; מחמוד ג'אבר, ליאור רפאלוב, דיא סבע; דולב חזיזה, איתן אזולאי (גיא מלמד) ודין דוד.