הפועל באר שבע הגיעה למשחק בסמי עופר כשהפער ממכבי תל אביב צמח לחמש נקודות וכשמולה יריבה שעל הנייר נחשבת למשוכה לא פשוטה בכלל. בפועל, האדומים מבירת הנגב השיגו 0:3 מרשים על מכבי חיפה, החזירו את הפער לשתי נקודות ובעיקר הבהירו שהם לא מתכוונים לוותר בקלות.
בהפועל ב"ש עבדו קשה מאוד כדי להשכיח את ה-3:1 למכבי ת"א בטרנר. רן קוז'וך, שרצה לשים סוף לטעויות, אסף את השחקנים במהלך השבוע ואמר להם: "אסור להישבר. יש לנו שתי ברירות: או להרים את הרמה בכל מה שקשור בטעויות האישיות שאנחנו עושים, או לסיים במקום השני".
לפני המשחק מול מכבי חיפה, מיגל ויטור כינס את השחקנים ואמר: "יהיו דקות קשות, אבל זה המשחק שיראה לנו אם אנחנו הולכים עד הסוף". בהפועל ב"ש כמובן מאושרים מהניצחון ומהצהרת הכוונות בנוגע למאבק האליפות.
"סתמנו הרבה פיות. הוכחנו שאנחנו פה עד הסוף. כולם מאמינים שאפשר לעשות את זה", אמר אחד משחקני ב"ש. קוז'וך זכה למחמאות ובמועדון טענו: "הוא עושה עונה אדירה וידע לצלוח את המשבר על הצד הטוב ביותר, גם בהכנה וגם בניהול המשחק".
בהפועל ב"ש התלהבו בין היתר מזאהי אחמד, שעלה מהספסל במחצית ועשה את השינוי. "זה בדיוק מה שמצופה ממנו. בצוות המקצועי מאוד מאמינים בו ואף אחד לא הופתע מהרמה שהפגין", אמרו בקבוצה.