"נולדו מחדש": אקס מכבי מלהיב בקרואטיה

גארסיה הגיע בינואר לאיסטרה, ניצח את הגדולות - ואולי יאמן את זאגרב

Getting your Trinity Audio player ready...

(getty)

אחד מהזרים היותר חידתיים שהיו בישראל הוא הספרדי גונזלו גארסיה. הבחור שגדל במחלקת הנוער של ריאל מדריד עבר דרך שלל קבוצות, והגיע בקיץ 2012 כחיזוק למכבי תל אביב. גארסיה אמנם זכה עם הצהובים באליפות היחידה בקריירה שלו, אבל לא השפיע יותר מדי. הוא כבש ארבעה שערים ובישל עוד שישה בעונת 2012/13, ועונה לאחר מכן הושאל לאנורתוזיס מקפריסין.

אלא ש-12 שנה אחרי אותה קדנציה מוזרה, גארסיה היום הופך ללהיט של קרואטיה - כמאמן. גארסיה הוא המאמן הראשי של איסטרה הבינונית, שמצליחה להדהים את הגדולות - ואפילו הפך למועמד לאמן את דינמו זאגרב החזקה. זה הסיפור שלו.

גארסיה פרש ממשחק פעיל ב-2017 (קומפוסטלה היתה הקבוצה האחרונה בקריירה שלו), כשהיה בן 34. מיד לאחר שתלה את הנעליים, כבר החל לאמן כעוזר באסביירג הדנית. במאי 2019 הוא החליף את מרינו פושיץ', המאמן הראשי שעבד איתו, כמאמנה של טוונטה - אבל הקדנציה שלו נגמרה רע מאוד, בעיקר בגלל מגפת הקורונה שהפסיקה את העונה בהולנד באמצע. גארסיה וטוונטה סיימו רק במקום ה-14.

אחרי שחוזהו הותר, הוא המתין שנה שלמה ואז הגיע בפעם הראשונה לאיסטרה. הוא סיים תשיעי בעונה הראשונה שלו (2021/22), ובעונת 2022/23 סיים במקום החמישי - רחוק רק מקום אחד מכזה שמעפיל לאירופה. גארסיה עזב, ומי שהחליף אותו היה כדורגלן עבר אחר ששיחק בארץ - מיסלב קרוגלאן (אקס הפועל נצרת עילית).

אחרי עוד קדנציה פחות מוצלחת בארוקה הפורטוגלית, גארסיה חזר לאיסטרה העונה - בינואר 2025, במקומו של מאמן אחר, סרגיי באנוביץ' הקרואטי. מאז? איסטרה נמצאת במומנטום נהדר - כולל ניצחונות על מוליכת הטבלה רייקה, וגם 0:3 על דינמו זאגרב - שנחשבת לקבוצה הבכירה בקרואטיה. הוא הצליח עד כדי כך, ששמו אפילו קושר עם אימון זאגרב החזקה. המאמן הספרדי הסכים רק לומר: "אנחנו נהנים לעבוד כאן, יש לי חוזה ונראה אם הצעה תבוא".

בתקשורת הקרואטית שיבחו את הקבוצה של גארסיה: "הקבוצה מאורגנת, יודעת מה היא צריכה לעשות, אין פאניקה והם לא מוותרים על השיטה שלהם, למרות הסיכונים. בהתחשב בתוצאות הנהדרות, חבל שגארסיה לא בא הרבה קודם. האווירה הנהדרת ביציעים מדברת בעד עצמה, וכדורגל טוב משוחק כעת בפולה (העיר שבה משחקת איסטרה)".

"גונזלו גארסיה הוליד מחדש את איסטרה", נכתב עליו בכלי תקשורת נוסף. הפער של איסטרה מהמקום השלישי, שם נמצאת דינמו זאגרב, אמנם גדול - אבל גארסיה בהחלט מתגלה ככישרון לא קטן בתחום האימון. ואולי זאת תהיה הדרך שלו מחדש בקריירה.