כמה מוטי איווניר חיכה לרגע הזה, ועכשיו הוא הגיע. שחקן העבר של הצהובים הוצג היום (שני) כמאמן הטרי של מועדון נעוריו, מכבי ת"א, ולא הסתיר את ההתרגשות. מהבוקר שהה איווניר בקרית שלום, שם ניהל שיחות עם ראשי המועדון במטרה להכין את הקרקע לחצי השני של העונה. הוא אף הספיק לדבר עם חניכיו ובין היתר אמר להם: "אני מאמין בכם. אתם צריכים ויכולים לזכות באליפות".
מאוחר יותר הגיע איווניר למסע"ת, בה האזין לדבריו של גולדהאר שפירגן, ואחרי רשימת תודות ארוכה שכללה את הבעלים, אנגלידיס, וההתאחדות ששיחררה אותו מתפקידו כסקאוט, דיבר המאמן על תחושותיו. "גם אם זה לא היה קורה עכשיו, הייתי ממתין בסבלנות. כשאתה חולם ושואף למשהו אתה לא מוותר", הבהיר איווניר. "זה היה חשוב לי מאוד, כל הקריירה שלי כמאמן, כל הדרך שעשיתי, היתה כדי להגיע למועדון הזה".
"שאף אחד לא ישייך את זה לאבי נמני, כי יש עשרות מקרים כאלה, אבל כשאני סיימתי לשחק לא קיבלתי ישר קבוצה גדולה", המשיך איווניר. "אני לא קיבלתי את מכבי ת"א. לפני 14 שנים נסעתי לאמן בבית"ר ב"ש בליגה א'. שם התחלתי. לא עשיתי לעצמי הנחות ולא חיפשתי שום דרך קלה. ידעתי שכדי לשבת פה יום אחד, צריך לעבוד קשה. עשיתי מה שיכולתי בכל מקום, כדי שיום אחד אקבל הזדמנות במועדון גדול כמו מכבי ת"א. אני מאושר שאחרי כל מה שעברתי, הצלחתי סוף סוף להגיע לכאן. מבחינתי זה משמח שאני פה, אבל יותר חשוב עכשיו להצליח פה".
"אצלי שחקנים חייבים להראות מחוייבות לסמל", הצהיר איוניר, "זה היה קיים בב"ש, כפ"ס, נתניה, נצרת עילית ובכל מקום בו הייתי. שחקנים פה צריכים להבין שהם משחקים במועדון הכי גדול בישראל, עם הכי הרבה אוהדים בישראל. זו זכות גדולה לכל שחקן להיות במכבי ת"א, ומי שלא יבין לא יהיה פה. אפשר להיות טוב או רע, אבל לא להיות נחוש זה מושג שאני לא מכיר. שחקנים לא צריכים לפחד מהמעמד. הם צריכים לאהוב לשחק ולתת הכל לא כי המאמן מבקש, כי זה המקצוע שלו. התפקיד שלי הוא להביא אותו למצב כזה".
גם לסוגיית האוהדים התייחס איווניר: "אני כבר לא ילד ועברתי הרבה כדי לדעת שהשמחה של ההתחלה כמעט תמיד קיימת. המטרה שלי היא שעוד שנתיים או שלוש אותם אוהדים יירצו לראות אותי במכבי ת"א כי אני מכיר את הנשמות הטובות שמתהפכות פה. מכבי צריכה להיות קבוצה דומיננטית שתשלוט במשחק. אני לא הולך להמציא שום דבר, אני יכול רק לנסות ולהביא את השחקנים לשחק בצורה הכי טובה שאפשר, ועם הכי הרבה מחוייבות".
"כשהייתי בנוער תמיד חינכו אותנו להיות ווינרים, לגרום לכל מי שלא במכבי ת"א לקנא במי שכן שם. התחושה שלי היא שאין כיום קנאה כלפי מכבי, וצריך להחזיר את הקנאה הזאת. בשנים האחרונות ניסו להביא לפה שחקנים והם העדיפו מועדונים אחרים. לפני 20 שנים עוד לפני שהיית מציע הצעה השחקן היה עומד בדלת שלך. אני רוצה לגרום לשחקנים לרצות להגיע למכבי ת"א".
על הלחץ במועדון אמר איווניר: "הסתכלתי על הסגל שיש פה והוא מצויין. אני לא מבין למה אמרו לי לחשוש להגיע. אני יודע שיש פה לחץ, אבל אם הייתי רוצה לחיות חיים שלווים אז לא הייתי במקצוע הזה. כאן הטובים מצליחים, הטובים שורדים, ומי שלא טוב נושר. אני מקווה לא להיות מהנושרים".
כשנשאל אם אפשר לעשות שינוי בזמן שנותר? "מכבי ת"א לא כל כך רחוקה מהצמרת", אמר המאמן. "הזוי לדבר על אליפות עכשיו אבל צריך לזכור שיש קיזוז. כשאתה מביא את הקבוצה שלך להיות שאפתנית ו-ווינרית, הדברים יבואו מאליהם. אם השחקנים ישחקו טוב והתקפי, באופן טבעי ההתמודדות על התארים תגיע. לא יהיו שחרורי שחקנים, ייתכן שנדון בהבאת שני ישראלים, אבל זה רק ברמת הדיבורים כרגע".
אז איזה מוטי איווניר נראה במכבי ת"א? "אני לא רוצה להגיד שהתמתנתי, אבל בהחלט התבגרתי. הבנתי שריבים עם שופטים לא מביאים לשום מקום. אני אנסה לא להגזים, אבל אני לא יכול להבטיח שום דבר. כמו שלא הבטיחו לי יותר מ-5 חודשים במכבי".
איווניר לא שכח את חברו הטוב, אבי כהן, שהלך לעולמו בעקבות תאונת הדרכים הטראגית ואמר: "זה כל כך סמלי שדווקא אחרי מה שקרה לאבי, שזה עדיין כל כך כואב, הגעתי למכבי ת"א בתור מאמן. אולי זה משהו משמיים, לא יודע איך להגדיר את זה, אבל בשבילי זה סוג של הגשמת חלום. זה שאני מאמן מכבי תעזור לי בכל הזדמנות להנציח את שמו לעד, כי הוא היה מהסמלים הגדולים שידע המועדון הזה".
בעניין אחר, איווניר התקשר היום לרוני לוי כדי להודות לו אישית על הפירגון על בחירתו למאמן מכבי ת"א, ובכלל על הקמפיין האחרון שהתנהל בצורה מכובדת מצד שניהם. איווניר אמר ללוי: "התרגשתי מאיך שפרגנת לי. זה לא דבר שגרתי שאחד מפרגן לשני, כי בדרך כלל אצלנו בכדורגל הישראלי מאמן למאמן זאב. מיץ' דיבר איתי ואמר שהיה לו כבוד להתנהל מול שני אנשים עם קלאסה". במסע"ת הוסיף איווניר: "אני רוצה להחמיא לרוני, שהתנהג כמו ג'נטלמן אחרי שמינו אותי. את אותם הדברים אני יכול להגיד עליו, אני לא צריך להלל את הקריירה שלו כי ההישגים שלו מדברים בעד עצמם. הוא היה מועמד ראוי ולמעלה מכך. אם היה נבחר אולי הייתי מאוכזב באופן אישי, אבל הייתי יודע שמכבי בחרה מאמן מצויין".