הפועל קרית שמונה ממשיכה בדהירה שלה לעבר הפלייאוף העליון, כאשר עם קצת מזל אולי היא גם תשיג כרטיס לאירופה בסיום העונה. החבורה התוססת של רן בן שמעון הגיעה הערב (שבת) לווינטר, ויצאה עם 0:3 קליל על הפועל רמת גן האומללה. אלרואי כהן ושמעון אבוחצירה (צמד) הכריעו את ההתמודדות עם שלושה שערים בתוך 8 דקות, כאשר עבור החלוץ אלו היו שערים ראשונים בקבוצתו החדשה. מנגד, האחרונה בטבלה סגרה משחק 16 ברציפות בלי ניצחון (!), והדרך לליגה הלאומית סלולה.
"הפכנו את המשחק לקל עם הגולים המהירים שכבשנו", אמר רן בן שמעון בסיום. "היתה ירידת קצב במחצית השנייה כי יש לנו משחק גביע ועוד משחק קשה בשבת. אנחנו עושים עונה טובה בלי קשר למיקום שלנו בטבלה".
מהלך המשחק
המצב הראשון במשחק הגיע בדקה ה-14, והיה דווקא של רמת גן. אסוס בעט שטוח מחוץ לרחבה, חיימוב הדף עם קצות האצבעות לקרן. בחלוף שש דקות האורחת חגגה. אחרי ערבוביה ברחבת רמת גן הכדור הגיע לאלרואי כהן. הקשר, שחזר להרכב, בעט מ-14 מטרים והכניע את ארקין - 0:1 לקרית שמונה. בחלוף שלוש דקות בלבד הצפוניים חגגו פעם נוספת. אבוחצירה רץ עם הכדור כ-30 מטרים באין מפריע וחדר לרחבה, ומול ארקין גלגל בקלילות לפינה - 0:2 לק"ש.
בדקה ה-28 זה כבר הפך למביך. התקפה נהדרת של קרית שמונה הסתיימה עם מסירת עומק של רוצ'ט לאבוחצירה. חלוץ הרכש בעט שטוח לפינה הרחוקה וקבע 0:3 לקרית שמונה. בדקה ה-30 לאיציק ברוך נמאס והוא החליט לבצע שני חילופים (אוקוצ'ה וטלקיסקי בפנים, רומן ופור בחוץ). כעבור שש דקות רוצ'ט ניסה את כוחו מחוץ לרחבה, אך הכדור חמק מעל למשקוף. בדקה ה-40 רוצ'ט ניסה להקשית מעל ארקין אבל הכדור שוב לא מדויק. רגע לפני ההפסקה גרזיצ'יץ' שיחרר פצצה מרחוק וזיעזע את המשקוף של ארקין.
כנראה בגלל התוצאה הבטוחה, שחקני קרית שמונה נראו פחות טוב במחצית השניה. בדקה ה-58 בעיטה טובה של דיאמנט מצאה את המסגרת אבל גם את חיימוב. רמת גן היתה מסוכנת יותר בחצי השני, אבל לא סיכנה יותר מדי את חיימוב. בדקה ה-77 ברק בדש המחליף בעט טוב מחוץ לרחבה אבל ארקין הדף.
הרכבים
הפועל ר"ג: איתי ארקין; עודד אלקיים, יקיר שינה, טל חן, תמיר בן עמי; ג'ונתן אסוס, דן רומן (אובודו אוקוצ'ה/30), תמיר פור (דמיטאר טלקיסקי/30), קרלוס צ'קאנה, ציון צמח (עידן סרור/68), לירון דיאמנט.
קרית שמונה: גיא חיימוב, אלעד גבאי, יניב לביא, סאלח חסארמה, אורי שטרית, בראין גרזיצ'יץ' (בני בן זקן/46), וויליאם אנג'ובו, אדריאן רוצ'ט, תומר סוויסה, אלרואי כהן (אופיר חמו/57), שמעון אבוחצירה (ברק בדש/67).