אחרי שבועות של דחיות חוזרות ונשנות, איומים להחרים אימונים ושאר ירקות, היום (רביעי) סוף סוף נפגש בעלי הפועל תל אביב, אלי טביב, עם שי אבוטבול במתחם חודורוב. כידוע, הפגישה נערכה על רקע הכספים שאבוטבול טוען כי הקבוצה חייבת לו, ביניהם משכורת חודש ינואר אותה עדיין לא קיבל. בחודשים האחרונים נערכה מלחמת גרסאות סביב סכום בן 200 אלף ש"ח שהועבר לשחקן והוגדר על ידיו כמענק ועל ידי הצד השני כהלוואה.
השיחה ארכה מעל לשעתיים ונחשבה לקשה מאוד. במהלכה נרשמו חילופי דברים לא פשוטים בין הצדדים ובשלב מסוים טביב אף אמר לאבוטבול: "זו פעם ראשונה שאנחנו נפגשים. לא הבטחתי לך שום דבר. אני הולך על פי החוזה. לא יכול להיות שתכפה עליי לשדרג את החוזה שלך, זה לא רשום, יש כספים שלא מגיעים לך. אם זה היה הפוך, ואני הייתי מבקש להוריד לך בשכר אז היית אומר לי שיש לך חוזה, ובצדק. יהיה פה תוהו ובוהו אם כל אחד ירצה לשדרג את השכר שלו. אם מוני הבטיח לך, אז תלך למוני".
לאחר שהשיחה הזו לא העלתה פתרון כלשהו, אבוטבול הודיע כי יחרים את אימוני הקבוצה והמשחק מול מכבי חיפה אבל כמה שעות לאחר מכן נערכה פגישה נוספת, בביתו של הבעלים. בפגישה הזו הטונים היו רגועים בהרבה ובסופה גם נמצאה נוסחת הפשרה. אבוטבול אמר לאחר הפגישה: "היתה שיחה טובה והעניינים סוכמו. היתה אי הבנה ואלי לא ידע על הדברים שהובטחו לי. אחרי שיחות איתו ועם מוני זה טופל ואני שמח שהכול נסגר על הצד הטוב ביותר".
לצד כל הבלאגן הזה התראיין הערב מאמנה הזמני של הפועל, יוסי אבוקסיס, לתכנית הספורט של רדיו ת"א, רדיו דרום וקול הים האדום והתייחס למשחק העונה ההולך וקרב: "אנחנו חושבים כל היום על מכבי חיפה. משחקים כאלה צריך להרגיע את השחקנים שיהיו מרוכזים ולא להלהיב אותם. בטוח שיהיה טירוף. זה עניין של לבוא, לשחק וליהנות כמו ששיחקנו נגד ב"ש. יש לנו סגל טוב של שחקנים ויש מלחמה על מי יתלבש ב-18. החבר'ה שיחקו טוב במשחק האחרון וזה הכיוון".
"יניב קטן זה המנהיג של מכבי חיפה ולכן הוא שחקן חשוב למערכת. הוא שחקן מאוד משמעותי ונצטרך לתת עליו את הדעת אבל יש שם עוד שחקנים מסוכנים. נצטרך לתת את הדעת על זה שהם ממעטים לספוג ומשחק ההגנה שלהם יציב".
"אי אפשר להגיד שאנחנו פיבוריטים אבל לא נבוא עם לחץ. השחקנים יודעים שזה משחק קשה מאוד. חיפה היא לא מסוג הקבוצות שיבואו לסגור והליגה לא תיגמר אחרי המשחק הזה. יש עוד קיזוז והתוצאה לא תכריע את האליפות. לפי דעתי המיקום לא ישפיע על המשחק של אף אחת מהקבוצות. קבוצות כמו הפועל וחיפה לא יסגרו. לפי דעתי יהיה קצב טוב ומשחק כדורגל חיובי".
אבוקסיס התייחס גם למודל ברצלונה ויישומו במתחם חודורוב: "כל אחד יכול לעשות ולראות את המכונה ואיך שהיא עובדת שם. אפשר להראות את זה לשחקנים. גוטמן ואני נותנים להם את הדוגמאות מברצלונה. יש לנו נוהל קבוע שרואים קצת את הקבוצה היריבה ולפעמים את ברצלונה. אנחנו רוצים לחשוב ולשאוף גבוה".