המשחק מול הפועל תל אביב לא בא לבית"ר ירושלים בזמן. הקבוצה של רוני לוי אמנם העפילה לרבע גמר גביע המדינה, אבל בליגה זה בינתיים מדרון תלול. חמישה משחקים רצופים ללא ניצחון הציבו את בית"ר במקום ה-12 בטבלה, 6 נקודות בלבד מהקו האדום.
בבית"ר מרבים להדגיש את חשיבות הקהל במשחק מול הפועל, והקהל הזה הגיע היום לבית וגן כדי להביע תמיכה. כ-100 איש נכחו לאימון ואמרו למאמן רוני לוי: "אנחנו מאמינים בך שתוציא את הקבוצה מהמצב". לקפטן אבירם ברוכיאן, שנמצא בתקופה לא טובה, אמרו: "קדימה תחזור לעצמך". ליתר השחקנים קראו: "תחזירו את הכבוד, רוצים מלחמה ביום שני. שחקו בשביל הסמל".
"כולנו יחד בסיטואציה הזאת", אמר רוני לוי לרדיו ירושלים, "יש גבול דק בין חוסר ביטחון לחוסר אכפתיות ואדישות, וזה לא המקרה אצלנו. אם יש רצון והשקעה ומוטיבציה אז הולכים לכיוון של להחזיר את הביטחון. ברוכיאן? כשהקבוצה לא טובה, גם שחקנים באים פחות לידי ביטוי ומשחקנים מסוימים מצפים ליותר. אצלנו אין אשם, כולנו באותה סירה. אין פה מעשה קסמים".
"ברור שאנחנו באים לשחק מול קבוצה חזקה", התייחס לוי למפגש עם הפועל, "אבל בכדורגל הכל יכול לקרות, בטח בטדי עם הקהל שלנו. ואני מקווה שהשחקנים יגרמו לאוהדים לתמוך. אני תמיד מאמין שאפשר. זה משחק על החיים שלנו ועל הקיום שלנו, מפחדים? אני לא מאמין שיש שחקן בבית"ר שאומר שהוא מפחד מהמשחק. אני אף פעם לא חותם על תיקו, בטח שלא בבית".
על פי האימון נראה כי סמואל יבואה יהיה זה שיפתח בחוד ביום ראשון. החלוץ נעדר מול ראשל"צ בגביע בעקבות מחלה, וצפוי לחזור להרכב של רוני לוי. חן עזריאל ייעדר בגלל צהובים.
בית"ר ירושלים, שהכריזה על מחיר אחיד של 50 שקלים, מכרה עד כה 2,000 כרטיסים. לקבוצה יש גם 2,000 מנויים, שלכל אחד מהם הובטח כרטיס בחינם, מה שעשוי להבטיח כבר עכשיו 6,000 צופים בטדי.