מכבי חיפה ממשיכה בהכנותיה לדרבי החיפאי ביום שני, אחרי שניצלה את מעידת הפועל ת"א מול בית"ר ירושלים ועלתה למקום הראשון בטבלה.
- 23:00 שידור ב-5LIVE+ כל התקצירים והפרשנויות ב"שער השבת"
יציעים 6 עד 8 בקרית אליעזר ייפתחו בסופו של דבר לטובת אוהדי מכבי חיפה, כאשר הכרטיסים למקומות אלו יימכרו במחיר מוזל של 40 שקלים. ההערכה היום היא שלפחות 8000 אוהדי מכבי חיפה יגיעו לצפות בדרבי, כשקרית אליעזר צפוי להיות מלא לפה לפה.
לאימון היום, שהתנהל תחת גשם שוטף, לא הגיע הקפטן הפצוע יניב קטן. פיטר מסיללה רץ לראשונה וגם ערך מספר תרגולים עם כדור, זאת אחרי תקופת החלמה ארוכה מהפציעה. בחיפה ממשיכים להעריך כי הדרום אפריקאי יעמוד לרשותו של המאמן, אלישע לוי, בתחילת החודש הבא.
"זה משחק חשוב כמו כל משחק אחר, אבל אנחנו באים עם יותר התלהבות. אנחנו חייבים לנצח, מכבי חיפה רוצה תמיד לנצח ואנו באים לעשות את העבודה שלנו", אמר גוסטבו בוקולי, "בכל משחק מול הפועל חיפה הם מדברים על הרצון שלהם להפתיע ולנצח אותנו. הם רוצים לבוא ולעשות את המיטב, אבל מכבי חיפה חייבת לעשות את שלה".
"אני חושב שעצם זה שאנחנו מכבי חיפה זה מדבר בעד עצמו", אמר ליאור רפאלוב, "אנחנו לא צריכים להוכיח ולומר שאנו באים לנצח לפני כל משחק. יש הפרש של כ-20 נק' בינינו. הפועל חיפה קבוצה טובה שניצחה את התל אביביות, וכשמדובר בדרבי יש ערך מוסף. אנו מקווים מאוד לשמח את האוהדים שלנו הפעם, אחרי מה שהם חוו בדרבי הקודם".
"אנחנו מעדיפים לבוא בשקט ולדבר אחרי המשחק. הקבוצות התחזקו, ולמרות הפער המסויים שיש אחרי הקיזוז זה יקטן. מה שמעניין אותנו כרגע זה הפועל חיפה. זה דרבי כמו כל דרבי, ולא משהו שיכריע את זהות האלופה הבאה. אנו שומעים ורואים את הצהרות שחקני הפועל חיפה ונגיב על המגרש. הם לא קילקלו לנו בעונה שעברה, כי הכל היה תלוי בנו. אנחנו קילקלנו לעצמנו".
"גם אנחנו וגם הפועל ת"א נמשיך ונאבד נקודות במשחקים, המאבק יהיה עד הסוף", הוסיף רפאלוב על מאבק האליפות, "אני מקווה שהיד שלנו תהיה על העליונה בסיום העונה".