הפועל קרית שמונה הבטיחה הערב (שבת) את מקומה בפלייאוף העליון העונה בזכות 0:1 בבית על הפועל באר שבע, ובעקבות הפסדה של מכבי תל אביב (2:0 לבני יהודה בבלומפילד) היא מרוחקת נקודה בלבד מהמקום השלישי המעניק כרטיס לאירופה. המאמן רן בן שמעון היה מאושר מ-3 הנקודות ולא התבייש לומר כי המטרה כעת היא השגת המקום שיוליך את הצפוניים לאירופה בעונה הבאה. האמת? מגיע לו ולשחקניו.
אולי לא הרבה זוכרים את זה, אבל קרית שמונה היא אחת משתי הקבוצות שעלו לליגת העל. הצפוניים התחילו את העונה בלי ציפיות יותר מדי גדולות אך כבר אחרי מספר מועט של מחזורים אפשר היה להבין שהם 'על אמת' (2:4 על הפועל תל אביב בבלומפילד במחזור הרביעי היה השיא). לא הרבה האמינו שהריצה הזו תימשך זמן רב, אבל רן בן שמעון ושחקניו האמינו ועוד איך והערב הם קיבלו חותמת רשמית על עונה גדולה.
"שיחקנו משחק טקטי מצויין וידענו לכבוש את השער שיעניק לנו את הניצחון", אמר בן שמעון בסיום. "אין ספק שההגעה לפלייאוף העליון מעידה על זה שעשינו ואנחנו עדיין עושים עונה גדולה. עכשיו המטרה היא הגעה לאירופה, וזאת לא בושה לומר זאת. אנחנו יותר משוחררים עכשיו ונוכל לעשות את הכל על מנת להגיע לאירופה בעונה הבאה".
מהלך המשחק
הדקות הראשונות היו דווקא בשליטה של שחקני באר שבע, אבל מצבים רציניים ליד שערו של גיא חיימוב לא נראו. בדקה ה-39, אחרי דקות ארוכות של כלום ושום דבר, המארחת עלתה ליתרון. וויאם עמאשה רץ באין מפריע לאורך כ-40 מטרים ומול אוהד כהן לא התבלבל וגלגל לרשת - 0:1 לקרית שמונה. עד ההפסקה המצב בלוח התוצאות לא השתנה. 0:1 לקרית שמונה בתום 45 הדקות הראשונות.
בדקה ה-50 היתרון של קרית שמונה כמעט והוכפל, אבל אוהד כהן הדף בעיטה מקרוב של עדי אלישע. בדקה ה-66 ניר קלינגר הכניס את ליאור אסולין במקומו של דובב גבאי. 9 דקות מאוחר יותר קלינגר הכניס גם את ערן לוי, אבל דבר לא עזר. באר שבע מפסידה בפעם השניה ברציפות, קרית שמונה מצידה הבטיחה את מקומה בפלייאוף העליון של ליגת העל.