בשבוע שעבר נכנסו ניר קלינגר ושחקניו לסחרור אחרי הפסד לנתניה שהציב אותם בפלייאוף התחתון. היום (שבת) עם הגב אל הקיר הגיעה הפועל באר שבע לבלומפילד ויצאה עם ניצחון חוץ פנטסטי 0:2 על מכבי תל אביב. בגלל הניצחון עברה ב"ש את בית"ר ירושלים בטבלה בזכות יתרון בשערי הזכות ובכך הבטיחו את מיקומם בפלייאוף האמצעי וכיוצא בזאת את הישארותם בליגת העל.
באר שבע סיימה את העונה הסדירה עם 38 נקודות, בדיוק כמו בית"ר, שניצחה 0:1 את עירוני קריית שמונה. לשתי הקבוצות היה מספר ניצחונות זהה והפרש שערים זהה גם כן. הדרומיים שרדו בגלל יתרון בשערי הזכות (36 לב"ש, 30 לבית"ר).
עודד גביש העלה את הדרומיים ליתרון כבר בדקה התשיעית. דוד רביבו הגביה כדור קרן ישר לראש של הבלם, שניצל יציאה רעה של שטראובר ונגח פנימה. ב"ש הייתה חייבת להבקיע שער נוסף וארבע דקות לסיום הכשיל שוער מכבי את איברהים בסיט ברחבה וספג כרטיס אדום. שירן ייני נכנס לשער לאחר שאיוניר השתמש בכל החילופים. רביבו ניגש לנקודה הלבנה ובעט חזק פנימה, סידר ניצחון 0:2 והבטיח את המקום בפלייאוף האמצעי.
בשבוע האחרון נפוצו ידיעות שאומרות כי אם ניר קלינגר יסיים בפלייאוף התחתון הוא עשוי לעזוב את באר שבע. "אם אלונה ברקת תרצה אותי אני אעמוד לרשותה", אמר המאמן, שהבטיח מקום בפלייאוף האמצעי ברגע האחרון. "אין לי מחשבה לעזוב אותה אלא אם כן היא תרצה, אבל לא נראה לי שזה יהיה ככה".
"אין מה לחגוג פה, זו אכזבה גדולה", הוסיף קלינגר. "אני שמח על הניצחון כי אנחנו לא קבוצה לפלייאוף תחתון. זו שמחה של שחקנים שהשיגו ניצחון ב-10 שחקנים. אותי חינכו לנצח, זו אכזבה שלא היינו בפלייאוף העליון".
"אני מודה לקהל שלנו שהגיע לתמוך בנו", אמר קלינגר שגם התייחס ליריבה: "אי אפשר לנתק אותי ממכבי ת"א, אני מזוהה איתם כבר עשרים שנה. הפועל ב"ש זה מועדון גדול בכל קנה מידה, יש למועדון הזה בעלים שכל מה שביקשתי קיבלתי". על עצמו אמר המאמן: "אני מקווה להיות יותר רגוע בעונה הבאה. אני חתום פה לשלוש שנים ואלונה רוצה שאשאר. לא אכעס עליה אם היא תרצה להחליף אותי".
גם כובש השער, עודד גביש, לא היה מרוצה מהשורה התחתונה: "ציפינו להיות בחלק העליון. זו לא הצלחה גדולה וגם לא אכזבה גדולה. השער הזה מוקדש לניר קלינגר. אני מקווה שנסיק מסקנות לקראת העונה הבאה".
תלונות וביקורות רבות ספג שוער הפועל ב"ש, אוהד כהן, במהלך השנה האחרונה. השיא הגיע כאשר התעמת עם האוהדים במשחק בית ומיד הוחלף על ידי ניר קלינגר. היום הוכיח השוער שיש לו הרבה מה למכור. "היה חשוב לא להיקלע לקרבות התחתית", אמר כהן, שסיכל כל הזדמנות של שחקני מכבי ת"א. "הייתה לנו תקופה מאוד לא טובה ואני שמח שהתעשתנו בזמן ובמקום הנכון", אמר השוער.
"אני מקווה שרובנו נמשיך בשנה הבאה במועדון", הוסיף אוהד כהן. "במחצית כל השחקנים ידעו שבית"ר מובילה 0:1 ושאנחנו חייבים עוד שער". על התקופה שעבר אמר השוער: "זה לא היה קל, זה לא נעים כשהקהל הביתי שלך מקלל אותך, אבל השתדלתי לעמוד כמו שצריך בפרץ. אני שמח שבסופו של יום מעריכים אותי".
דוד רביבו, שכבש למעשה את השער שהעלה את באר שבע למקום העשירי אמר: "עשינו את העבודה. ידענו שקריית שמונה היא קבוצה מצויינת ושלא תספוג הרבה שערים. ידענו שאנחנו צריכים להבקיע יותר. יש לנו שלושה משחקים וננסה לנצח. ההרגשה במשחקים האחרונים לא הייתה טובה כי שיחקנו לא טוב".