בהפועל באר שבע נשמו אתמול לרווחה בסיום משחק הניצחון 0:2 על מכבי תל אביב. הרבה לחץ השתחרר בקרב השחקנים, אנשי הצוות המקצועי וכמובן הבעלים, אלונה ברקת, שהקדימה את חזרתה ארצה במספר ימים בעקבות המשחק החשוב. אנשי באר שבע חגגו בסיום את ההימנעות ממשחקי הפלייאוף התחתון ומהלחץ המיותר של התחתית, אך התאכזבו שהקבוצה לא עשתה את קפיצת המדרגה מהעונה שעברה וסיימה עונה שנייה ברציפות בפלייאוף האמצעי.
"התחושה היא טובה", סיכם אבי יחיאל בשיחה עם אתר ערוץ הספורט, "נראינו יותר טוב כי כל התקופה האחרונה היינו קצת נרפים. ידענו במחצית שבית"ר מובילה, ויצאתי בידיעה שאני רוצה לנצח את המשחק כי קודם כל כיף לנצח. קרה לנו משהו לא טוב בחודשים האחרונים והמטרה שלנו הייתה להגיע לפלייאוף העליון, ולפי החודשים האחרונים לא הגיע לנו להיות שם. אנחנו לא שם בצדק". על המשך דרכו בקבוצה אמר יחיאל: "סיימתי את החוזה פה אבל אני אשמח להישאר בקבוצה. אני מניח שאדבר עם כל מי שצריך ובואו נראה מה יהיה".
"האמנו שננצח אבל היה לנו מאוד קשה כי היינו בעשרה שחקנים", אמר אביתר אילוז, "למרות הכל נלחמנו. מאז שנשארנו ב-10 שחקנים נקרענו, כי מכבי ת"א שיחקו עם שלושה חלוצים כך שלא יכולנו להפקיר את ההגנה. ידענו שכל שער מבחינתנו היה קריטי. אלוהים נתן לנו את השער הזה בסיום. גם במשחקים האחרונים נלחמנו, אבל המזל בגד בנו קצת והשתדלנו לא לעשות טעויות. לא חשבנו לפני המשחק על פלייאוף תחתון או אמצעי אלא רצינו לבוא לנצח, והתמזל מזלנו עם הגול האחרון. אנחנו שמחים שאנחנו לא בקרבות התחתית.
אילוז סיכם את העונה ההפכפכה של ב"ש: "התחלנו את העונה בצורה בינונית ולאט לאט השתפרנו עד המחזור ה-22 או 23 ששם החלה הנפילה שלנו. זה הרס לנו את העונה, כי אם היינו יציבים לאורך כל העונה יכולנו להתברג בקלות בפלייאוף העליון".
לאחר שקבוצת הנוער של המועדון תבטיח את חזרתה לליגה הראשונה, מספר משחקניה הבולטים צפויים לקבל הזדמנות במשחקי סיום העונה בפלייאוף האמצעי. ברקת וקלינגר יישבו בקרוב על ההכנות לעונה הבאה, כשכבר כעת ברור כי הקבוצה צפויה לשנות את פניה ושחקנים רבים שאיכזבו העונה יקבלו הודעת שחרור.
המגמה בעונה הבאה להצעיר את הקבוצה וללכת על שחקנים מקומיים ושחקנים צעירים ורעבים מבחוץ. אחד השמות אותם קלינגר מעוניין לצרף הוא טל מאיר, שחקן בני לוד מהלאומית. "מה שעובד יפה בקריית שמונה ונתניה יכול לקרות גם כאן, בקבוצה הבינו ששמות הם לא ערובה להצלחה", אמרו במועדון.
כובש שער היתרון אתמול, עודד גביש, שהוגדר על יד אנשי המועדון כהפתעת העונה, מסיים את חוזהו. בבאר שבע מתכוונים להציע לשחקן להאריך את חוזהו אבל כבר כעת ידוע כי מספר קבוצות צמרת התעניינו בשחקן לאחרונה.