רגע לפני שערן זהבי מתחיל את הקריירה האירופאית שלו בפאלרמו והופך לשחקן הישראלי השני אי פעם באיטליה, אחרי טל בנין, הוא משאיר בישראל גם אדם אחד שגידל אותו, הקואצ'ר (מאמן אישי) יגאל הלל, שמחלוקת כספית גרמה לנתק מוחלט ביניהם.
"אני המצאתי את ערן זהבי ואני לא מתבייש לומר את זה, כי הרבה אחרים אומרים את זה", אמר הלל לאתר ערוץ הספורט. "הייתי כמו אבא בשבילו. מדברים 5 פעמים ביום. מגיל 13 לקחתי אותו והשקעתי בו מחוץ למגרש בעניינים הכי אישיים ובמגרש עצמו. מגיע לי כסף ממנו, אבל לטענתו מדובר בסכום נמוך יותר ממה שאני מבקש. ברמה האישית לא נעים היה לי לסיים קשר איתו בצורה הזו, אבל בתוך עמנו אנחנו חיים. לפניו עשיתי שחקן גדול יותר בשם ברוך דגו שאותו לקחתי מגיל 14, ואחריו אני אעשה שחקנים לא פחות טובים מערן זהבי".
ברשימה של הלל יש לא מעט שחקנים מוכשרים בליגת העל, חלקם נמצאים בסגל נבחרת ישראל. הוא מקפיד לא לפרסם את שמותיהם, אבל נודע כי את הכשרון של שלומי אזולאי ממכבי חיפה הוא זיהה עוד כשהיה בליגה השניה בקבוצת הנוער של טבריה, משם הגיע להפועל כפ"ס.
למרות הריב בינו לבין זהבי, הלל שומר על אובייקטיביות: "יש לזהבי את הקילריות הנדרשת. הוא שחקן טוב שהיה צריך לסדר לו רק את האופי ואת הבנת המשחק. מהרגע הראשון לא היה לי ספק שהוא ייצא שחקן. בזכותי הוא לא הגיע להפועל ת"א בעידן גיא לוזון. אז היה מצב שהוא לא היה מצליח כי לדעתי הפועל לא היו טובים כמו עכשיו וגם ערן לא היה מוכן מנטלית. לגוטמן הוא הגיע מאוד מוכן. אם הוא היה מגיע שנה קודם לגיא לוזון, אז הוא לא היה מצליח".