אלופת אירופה, ספרד, תעמוד בפני אתגר לא פשוט בשמינית גמר יורו 2016 מול איטליה. החבורה של ויסנטה דל בוסקה יכולה להאשים רק את עצמה, לאחר שאיבדה יתרון אתמול (שלישי) מול קרואטיה נטולת הכוכבים, הפסידה 2:1 וירדה למקום השני בבית 4. אגב, אם היא תעבור את איטליה, ברבע הגמר מחכה לה עוד מפגש לא פשוט בכלל: מול אלופת העולם גרמניה.
אלברו מוראטה, שכבש 3 שערים עד כה בטורניר, הבין שההגרלה שקיבל לא פשוטה: "אין ספק שאיטליה היא אחת הנבחרות הקשוחות ביותר שיכולנו להגריל. מבחינה טכנית היא משחקת מושלם ואנחנו נהיה חייבים לתת הופעה מושלמת כדי לנצח אותה ולעלות לרבע הגמר".
"בכנות, זה היה משחק מוזר", סיפר ראמוס, שגם הספיק להחמיץ פנדל, "השליטה הייתה שלנו, אבל זה הכדורגל. הם הצליחו לכבוש עם מעט הזדמנויות, אבל אנחנו לא צריכים לחשוב יותר מדי. הדבר הכי חשוב הוא שהעפלנו, לא משנה מי היריבה בשמינית. באופן כללי, שיחקנו טוב. עייפות היא לא תירוץ. אנחנו צריכים להפוך דף וללמוד ממשחק כזה להמשך. נתמודד מול נבחרת שהיא פייבוריטית, אבל באליפות כזו צריך לנצח לנצח את הטובות ביותר".
הקפטן הוסיף: "אם אתה רוצה להיות אלוף אתה חייב לנצח את הקבוצות הטובות ביותר. ביורו הזה קבוצות יכולת לנצח אותך גם אם הן לא פייבוריטיות. עכשיו אנחנו צריכים לחשוב על המשחק הבא ועל הנבחרת מולה נשחק. זה כל מה שחשוב".
דל בוסקה לא הוריד את הראש: "עדיין לא הודחנו. זו לא ההגרלה הכי טובה, אבל אף פעם אי אפשר לדעת איפה הסכנה מחכה. כל קרה לרעתנו. קרואטיה שיחקה כאילו היא הסתפקה בתיקו". לגבי דה חאה הוא הוסיף: "אי אפשר להאשים אותו. כשמפסידים אז כל הקבוצה אשמה. השחקנים שלנו מנוסים ויכולים להפוך את הסיטואציה הזו".
אבל הצרות מגיעות לספרד לא רק מתוצאת הסיום. במהלך נגינת ההמנון בפתיחת המשחק נתפס בלם הנבחרת, ג'רארד פיקה, כשהוא מסמן אצבע משולשת. לא ברור אם הדבר נעשה בכוונה או במקרה, אבל השחקן צייץ בסיום המשחק: "אני תמיד מצליב את האצבעות בזמן ההמנון. תפסיקו לחפש שערוריות איפה שאין. בואו נהיה מאוחדים ביורו".
איבן רקיטיץ' התקשה להאמין בסיום: "שיחקנו נגד הנבחרת הטובה ביותר בעולם. בשער הראשון נתנו להם לרקוד והם הענישו אותנו. אם נמשיך כך, אנחנו יכולים לעשות משהו נחמד. אצטרך להסביר לאשתי הספרדית מה קרה (צוחק)".
האם פיקה ביצע תנועה מגונה בזמן ההמנון הספרדי?