המשחקים המרכזיים ברבע הגמר של הקופה אמריקה בין ארגנטינה לוונצואלה ובין מקסיקו לצ'ילה ייערכו רק בלילה שבין יום שבת לראשון, אבל השלב השני בטורניר יצא לדרך כבר הלילה (בין חמישי לשישי) כשהמארחת, ארה"ב, ניצחה 1:2 את אקוודור והפכה לנבחרת הראשונה שמבטיחה את מקומה בחצי הגמר.
אווירה נהדרת קיבלה את פני שתי הנבחרות בסיאטל והאיצטדיון קפץ לשמיים בפעם הראשונה בדקה ה-22 אחרי שער נהדר של קלינט דמפסי, שקבע 0:1 חשוב והיה גם השחקן המצטיין של ארה"ב במשחק. מהומה גדולה התפתחה בדקה ה-52, אחרי שאנטוניו ולנסיה פגע באלחנדרו בדויה ללא כדור והורחק. מהר מאוד התפתח עימות בין הצדדים, ג'רמיין ג'ונס התפרע וראה אדום גם הוא.
קלינסמן מאושר. הישג נהדר לארה"ב (getty)
המומנטום של נבחרת הפסים והכוכבים נמשך גם במחצית השניה, דמפסי הבריק עם בישול נהדר לגיאסי זארדס שלא התקשה להעלות את ארה"ב ל-0:2.
רק תשע דקות חלפו ואקוודור הצליחה לחזור למשחק בזכות שער של מייקל ארויו שצימק ל-2:1, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. ארצות הברית חגגה העפלה לחצי הגמר לעיני הקהל הביתי שלה ותפגוש בו את המנצחת בין ארגנטינה לוונוצאלה, במשחק שייערך ביום ראשון.
האמריקאים אמנם החלו את הטורניר הביתי עם הפסד 2:0 לקולומביה, אבל לאחר מכן הגיעו שני ניצחונות - 0:4 על קוסטה ריקה ו-0:1 על פראגוואי - שהספיקו לקלינט דמפסי וחבריו כדי לסיים בראשות בית 1. הלילה ארצות הברית הצליחה לשחזר את הישג השיא שלה בקופה אמריקה - חצי הגמר, אליו הגיעה ב-1995 והפסידה 1:0 לברזיל משער של אלדאיר.
לאקוואדור הספיק ניצחון אחד בשלב הבתים כדי לעלות לרבע הגמר. היא נפרדה בתיקו עם ברזיל (0:0) ופרו (2:2), וגברה רק על האיטי (0:4). אנטוניו ולנסיה וחבריו רצו לנקום באמריקאים על ההפסד 1:0 ממשחק הידידות ביניהן בחודש שעבר, אך ללא הצלחה והם נפרדים מהקופה ברבע הגמר.
האמריקאים חוגגים. ארגנטינה או ונצואלה בשלב הבא (getty)