ארגנטינה בגמר הקופה, מסי הפך למלך שערי הנבחרת

לפני חצי גמר הקופה אמריקה סנטנריו בין ארצות הברית לארגנטינה, יורגן קלינסמן הצהיר שיש לו דרך שתעצור את ליאו מסי. הוא לא עמד במילה שלו. האלביסלסטה העפילה הבוקר (רביעי) לגמר הטורניר אחרי 0:4 מוחץ על האמריקאים, כשהקפטן מספק עוד מופע עוצר נשימה, עם שני בישולים, אבל בעיקר עם שער נפלא, שהפך אותו למלך שערי סגנית אלופת העולם בכל הזמנים, כשחלף על פני גבריאל באטיסטוטה הגדול עם 55 שערים.

• מסי: "מודה לחברים, הגעתי לשיא רק בזכותם"

שנה אחרי ההפסד הצורב בפנדלים לצ'ילה בגמר הקופה, לארגנטינה יש צ'אנס לסיים בצורת ארוכה של 23 שנים בלי תואר. יש סיכוי שאותו גמר ישוחזר בלילה שבין ראשון לשני, כשהצ'ילאנים יתמודדו הלילה בחצי הגמר השני מול קולומביה על הזכות לפגוש בסגנית אלופת העולם בקרב על התואר שיערך בניו ג'רזי. אחרי שנכשלו בשני גמרים גדולים בשנתיים האחרונות, הארגנטינים פשוט לא מוכנים לקבל מפח נפש נוסף.

החגיגה של האלביסלסטה ביוסטון מול מארחת הקופה נפתחה כבר בדקה ה-2: אסיקיאל לאבסי, שהחלים מפציעה וקיבל את המקום בהרכב על חשבון ניקו גאייטאן המורחק, נהנה מהקפצת אמן של מסי לרחבה וחלוץ פ.ס.ז' לשעבר התעופף ונגח פנימה את הראשון. בהמשך, לאבסי לא הצליח להשתלט על כדור שחבייר מסצ'ראנו שלח אליו, התרסק בצורה מחרידה אחרי שנתקל בשלט הפרסומות, שבר את המרפק ויחמיץ את הגמר, כשבנוסף, יצטרך לעבור ניתוח.

בדקה ה-32, מסי סיפק עוד רגע של קסם, שהפעם גם היה היסטורי: הקפטן שלח כדור חופשי אדיר מ-20 מטרים לחיבורים של בראד גוזאן וכאמור, תפס את מקומו כגדול מבקיעי ארגנטינה בכל הזמנים. בדקה ה-50, אבר באנגה מצא במסירה נפלאה ברחבה את גונסאלו היגוואין, שפעם אחת נעצר אצל גוזאן, אך השתלט על הריבאונד ושלח פנימה את השלישי של האלביסלסטה. מסי ו"פיפיטה" חתמו את החגיגה בדקה ה-86, הסופרסטאר מברצלונה חדר לרחבה והשאיר עם כדור רוחב את חלוץ נאפולי מול שער חשוף, בדרך להשלמת צמד.

מלבד לאבסי, גם אוגוסטו פרננדס, שהפך לשחקן קבוע בהרכב של מרטינו, נפצע והוא בספק לגמר. אנחל די מריה, שהחלים מפציעה משלו, שב לסגל, אך ישב על הספסל לכל אורך 90 הדקות. סרחיו אגוארו לא שותף. מנגד, לא רק שארצות הברית נכשלה הגנתית מול ארגנטינה, היא גם בעטה 0 פעמים לשער של סרחיו רומרו. ג'רמיין ג'ונס המורחק היה חסר בשורות האמריקאים, שבסך הכל סיפקו קמפיין ביתי מכובד מאוד, בו הציגו התאוששות מרשימה מההפסד לקולומביה במשחק הפתיחה של הטורניר, כל הדרך עד לחצי הגמר. עם כל הרצון הטוב של קלינסמן, קצת קשה למצוא תשובות למסי בכושרו הנוכחי.