אחרי ההדחה בחצי גמר הקופה אמריקה סנטנריו, ארצות הברית קיוותה לסיים את הטורניר הביתי לפחות במקום השלישי. גם הוא חמק מהאמריקאים, שנוצחו 1:0 על ידי קולומביה הלילה (בין שבת לראשון) בפיניקס. זהו הניצחון השני של "לוס קפטרוס" על המארחת באליפות, אחרי שגברו עליה 0:2 במשחק הפתיחה.
קרלוס באקה כבש את השער היחיד במשחק: בדקה ה-31, חאמס רודריגס מצא בהקפצה נהדרת את סנטיאגו אריאס ברחבה, האחרון מצא במרכז את חלוץ מילאן, שדחק מקרוב לרשת והכניע את טים הווארד. האחרון קיבל את המקום בהרכב מיורגן קלינסמן אחרי שבראד גוזאן שימש כשוער של האמריקאים לאורך הטורניר.
קולומביה הגיעה לפודיום (GETTYIMAGES)
המסגרת מנעה מהנבחרות למצוא את הרשת בהמשך. חואן קוואדראדו היה קרוב לכבוש שער יפהפה, אך הקשתה אמנותית שלו מ-16 מטרים נעצרה במשקוף. מאוחר יותר, בעיטה של בובי ווד מהרחבה נעצרה בקורה של דויד אוספינה. בתוספת הזמן, מייקל אורוסקו מארה"ב ואריאס ספגו צהוב שני והורחקו לאחר עימות ביניהם. כעת, עיני היבשת יהיו נשואות לעבר הגמר בין ארגנטינה לצ'ילה (03:00), בשחזור הקרב על התואר מהשנה שעברה, בו האלופה שוב תקווה לקלקל לליאו מסי, שרוצה לחגוג תואר ראשון עם הנבחרת.
"אנחנו שמחים להיות על הפודיום. ככל שאתה מגיע יותר ויותר אליו, זה אומר שאתה מתקרב ללהפוך לאלוף", סיכם חוסה פקרמן, "למרות הכאב על ההדחה מרבע הגמר, הוכחנו שאנחנו מאוחדים וסיימנו את הטורניר בצורה חיובית". גם קלינסמן מצא ממה להתעודד על אף ההפסד. "הטורניר הזה היה הכנה מצוינת לקראת מוקדמות גביע העולם. התמודדנו בצורה מצוינת מול הנבחרות הדרום אמריקאיות האיכותיות", ניתח מאמן ארה"ב, "למרות המאמצים שלנו, לא הצלחנו לנצח. קולומביה היא בין 5 הנבחרות הטובות בעולם. פקרמן החמיא לנו על כמה שהתקדמנו, אני מעריך אותו מאוד".
הבריק במהלך שהוביל לשער. חאמס (GETTYIMAGES)
הווארד קיבל את המקום בין הקורות (GETTYIMAGES)
קלינסמן זכה למילה טובה מפקרמן (GETTYIMAGES)