משחקי מוקדמות מונדיאל 2018 המשיכו היום (ראשון) ואיתם לא הגיעו הרבה הפתעות. נבחרת אנגליה ניצחה את ליטא 0:2 בבית ונבחרת גרמניה הביסה את אזרבייג'ן 1:4. שתי הנבחרות הגדולות הצליחו להתקדם צעד נוסף לעבר גביע העולם.
אחרי הניצחון על ליטא, בנבחרת אנגליה הייתה הרגשה שהיה אפשר יותר. מאמן הנבחרת, גארת' סאות'גייט, אמר בסיום המשחק: "הייתי רוצה יותר שערים. אבל אני חושב שרק קבוצה אחת הגיעה לנצח היום. אני חושב שהיינו צריכים להזיז את הכדור יותר מהר, לרוץ יותר מאחור. אנחנו חייבים לשחק יותר טוב ממה ששיחקנו היום".
ג'רמיין דפו עלה להופעתו הראשונה בנבחרת מאז 2013 וניצל את ההזדמנות בגדול במדים הלאומיים כשכבש את השער הראשון של המשחק. "הוא היה נרגש לחזור ולהיות מעורב בקבוצה", אמר סאות'גייט והוסיף, "זה היה נהדר ששאר השחקנים ראו את המקצועיות שלו. הוא עושה השפעה חיובית על כולם".
צעד נוסף לעבר הגביע (getty)
נבחרת נוספת שעשתה את העבודה היא גרמניה עם 1:4 קליל על אזרבייג'אן. המאמן המנצח, יוגי לב, דווקא ראה את הצדדים השליליים: "אני מרוצה מהביצועים, אבל המשחק לא היה כפי שזה היה נראה. לא כל מה שנוצץ זהב. היו הרבה דברים טובים, וגם הרבה דברים שלא עבדו טוב. אבל בסך הכל אנחנו מרוצים". גם מאטס הומלס, התייחס לניצחון שלא הלך בקלות: "היינו קצת יהירים אני חושב שהמשחק היה יותר קשה ממה שהוא היה צריך להיות".
דווקא מאמן נבחרת אזרבייג'ן, רוברט פרוסינצ'קי, לא לקח את ההפסד קשה ואמר אחרי המשחק:"שיחקנו מול אחת הקבוצות הכי טובות בעולם. נחלמנו היטב ואני גאה בשחקנים שלי. הם שיחקו משחק נהדר".
תבוסה גדולה (getty)