נבחרת הולנד, שסיימה במקום השלישי במונדיאל 2014 למי שלא זוכר, רשמה אתמול ציון דרך שלילי שמתווסף לרשימה הולכת וגדלה של רגעים מביכים מאז אליפות העולם בברזיל. אחרי שהחמיצה את יורו 2016, ההפסד אתמול לבולגריה, שמדורגת 50 מקומות אחריה בדירוג פיפ"א, הופך את משימת ההעפלה למונדיאל ברוסיה לקשה במיוחד.
בלינד לא שרד אפילו יממה אחרי ההפסד, והוא פוטר בסיומה של קדנציה שתיזכר ככישלון בכל קנה מידה. אבל בלינד עצמו הוא רק סימפטום לאובדן הזהות במדינה בעלת מסורת כדורגל עשירה.
מי שראה את שמות ה-11 שעלו לדשא בסופיה, התקשה להאמין שמדובר בהולנד הגדולה, שייצרה כמה מהשחקנים הגדולים בהיסטוריה של הענף. גולת הכותרת הייתה הופעת הבכורה של מתייס דה ליחט בן ה-17, שפתח העונה פעמיים בלבד בהרכב אייאקס בליגה.
אי אפשר להפיל את תיק ההפסד אתמול על הבלם, שהפך לצעיר ביותר שלובש את מדי הנבחרת מאז 1931. גם בחוד לא מסתמן יורש לחלוצים ההולנדים הגדולים שהרעידו רשתות בעשור הקודם.
לצערה של הולנד, לא מדובר ב"תהליך הצערה" או בחילופי דורות. ווסלי סניידר ואריין רובן הוותיקים עדיין בסביבה, אבל חלק גדול מהצעירים שהפתיעו את העולם בברזיל לפני שלוש שנים, לא בדיוק לוקחים את המושכות. עבור האוהד הניטרלי, הולנד תמיד נחשבה כנבחרת שמציתה את הדמיון, אבל מפשלת ברגע האמת. אבל בלי הברק, נותרה רק הלוזריות, כשהעתיד נותר בסימן שאלה גדול.