ארבע שנים של ציפייה יסתיימו הערב ב-18:00, כאשר רוסיה וערב הסעודית יעלו לכר הדשא באצטדיון לוז'ניקי במוסקבה למשחק הפתיחה של מונדיאל 2018. אמנם לא מדובר במשחק הכי נוצץ שיש לגביע העולמי להציע, אבל שתי הנבחרות יודעות שעיני כל העולם יהיו עליהן וירצו לתת תצוגה טובה.
עוד לפני המשחק יתקיים טקס הפתיחה של הגביע העולמי בהשתתפות הזמר, רובי וויליאמס וזוכה גביע העולם בעבר, רונאלדו הברזילאי.
בבית הכולל גם את אורוגוואי החזקה ומצרים של מוחמד סלאח, שתי הנבחרות יודעות שכל תוצאה מלבד ניצחון תקטין בצורה משמעותית את סיכוייהן להעפיל לשלב הבא.
המארחת, רוסיה, מגיעה כמדורגת הנמוכה ביותר בגביע העולמי ואחרי שלא ניצחה משחק מאז אוקטובר 2017 בצד החיובי, הרוסים יכולים להתעודד מהעובדה שאף נבחרת מארחת לא הפסידה את משחק הפתיחה בגביע העולמי.
מאמן רוסיה, סטניסלב צ'רצ'סוב, ענה לטענות כי מדובר בבית קל: "כולם מייצגים את המדינה ונותנים את הכל אז אין בתים קלים". הקשר, אלכסנדר סמדוב, הוסיף על היריבה: "זו קבוצה טכנית שאוהבת להחזיק בכדור. התפקיד שלנו הוא לקחת אותו מהם".
גם הסעודים לא בדיוק מגיעים בכושר נהדר למשחקים. הם הפסידו בשלושת משחקי הידידות שלהם לקראת הגביע העולמי, מול איטליה, פרו וגרמניה. בנוסף, לא ניצחו משחק בטורניר הגדול בעולם מאז ארה"ב ב-1994.
מאמן ערב הסעודית, חואן אנטוניו פיצי, מתרגש לקראת הפתיחה: "זה כבוד להיות עם הנבחרת הזו בגביע העולמי. ננסה לנצל את החולשות של נבחרת רוסיה". הבלם, אוסאמה חווסווי, הוסיף: "שיחקנו טוב נגד איטליה וגרמניה בהכנה ואנחנו מקווים לשחק יותר טוב. זו הזדמנות נהדרת עבורנו לייצג את העם הסעודי".