רוברט לבנדובסקי הוא כנראה הסופרסטאר המבוקש ביותר בעולם הכדורגל בקיץ הזה. רק בשבועיים האחרונים, מאז שהעונה באירופה הגיעה לסיומה, הוזכרו ריאל מדריד, פריס סן ז'רמן, יובנטוס, מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי כמועמדות חזקות לרכוש אותו, זאת למרות שבאיירן מינכן, לטענתה, בכלל לא רוצה למכור.
אם יעבור לאנשהו, סכום המכירה שלו צפוי לעמוד על עשרות מיליוני יורו, אם לא יותר מזה. אבל החל מיום חמישי האחרון, גם אתם יכולים לקנות את רוברט לבנדובסקי, וזה יעלה לכם רק 1.4 יורו.
בפולין חשבו רבות איך להוציא את חגיגת המונדיאל הזו לדרך. בכל זאת, הנבחרת האדומה-לבנה חוזרת למעמד הגדול לראשונה מזה 12 שנים ועם הרבה תקוות לעבור את הסיבוב הראשון, משהו שלא עשתה מאז ימי הזוהר של שנות ה-80'. וכדי להתחיל את החגיגה כראוי, בפולין פנו אל האייקון הגדול ביותר שלהם והוציאו בול חגיגי: התמונה של לבנדובסקי, השם שלו והכיתוב "RL9".
חמישה מיליון בולים יצאו לשוק בשבוע האחרון, רבים מהם כבר נמכרו. כל פולני רוצה חלק מרוברט לבנדובסקי כרגע והחלוץ, השחקן שהוא נבחרת פולין ונבחרת פולין זה הוא, יצטרך לפרוע שטרות ולהוכיח, לראשונה בקריירה, שהוא לא רק שחקן של ליגה ומשחקי מוקדמות, אלא מסוגל להוביל את פולין גם על הבמה הגדולה מכולן.
הופעת הבכורה (ושער הבכורה) של לבנדובסקי בנבחרת הגיעו במוקדמות מונדיאל 2010, רגע אחרי הופעה מאכזבת של הנבחרת ביורו 2008. גם החלוץ הצעיר לא ממש עזר להרים את הנבחרת באותן שנים והיא סיימה רק חמישית בבית המוקדם ולא הייתה קרובה להעפלה.
את יורו 2012, הביתי של פולין, לבנדובסקי כבר פתח בצורה מושלמת, עם שער הבכורה של הטורניר. אלא שהאופוריה הפולנית נעלמה במהרה והנבחרת עפה כבר בשלב הבתים אחרי עוד הופעה מאכזבת והחלוץ לא מצא שוב את הרשת לאורך הטורניר. גם מוקדמות מונדיאל 2014 היו כישלון ופולין סיימה רביעית ולא עלתה, אבל אז הדברים החלו להשתנות.
לבנדובסקי היה מדהים במוקדמות יורו 2016, כולל רביעייה, שלושער ושני צמדים ובסך הכל, 16 שערים שהפכו אותו למלך שערי המוקדמות. בטורניר עצמו, פולין רשמה את ההישג הכי טוב שלה בשלושת העשורים האחרונים: רבע גמר והפסד בפנדלים לאלופה שבדרך פורטוגל. אלא שדווקא שם, במאני טיים, לבנדובסקי שוב נעלם. לכל אורך שלב הבתים, מי שנחשב בעיני רבים לחלוץ הטוב בעולם לא הצליח לייצר אפילו בעיטה אחת למסגרת. את המשחק מול פורטוגל הוא פתח בצורה מדהימה, עם שער אחרי 100 שניות, אבל שוב לא היה בעניינים וסיים הופעה אישית מאוד מאכזבת בטורניר.
הנדנדה הזו נמשכה ולקראת המונדיאל הנוכחי, הוא שוב הוכתר כמלך שערי המוקדמות, עם עוד 16 כיבושים (שיא כל הזמנים למוקדמות המונדיאל באירופה), אבל היכולת הלא יציבה הזו העלתה גם שאלה בעייתית מבחינת לבנדובסקי: האם בנבחרת הוא יכול להיות טוב רק מול יריבות חלשות ולא בטורנירים הגדולים?
ללבנדובסקי יש 55 שערים בנבחרת, שבעה יותר מכל פולני אחר אי פעם. אבל חלק ענק מהשערים הללו הגיעו מול נבחרות קטנות עד קיקיוניות. תוסיפו לכך רק 8 שערים ב-17 הופעות נוקאאוט בליגת האלופות עם באיירן בשלוש השנים האחרונות (רק 2 מרבע הגמר והלאה) ותקבלו נרטיב די שלילי ושחקן שישמח מאוד להראות שהוא מסוגל לתפקד גם ברגעים הגדולים.
עם סיום העונה החולפת, אשר גם בה הוא חצה את רף 40 השערים בכל המסגרות עבור באיירן, הכריז סוכנו של לבנדובסקי שהשחקן שלו "מחפש אתגר חדש", מה שהוביל לאותן אינספור ספקולציות על עזיבה מתקרבת: "הביקורת שהוא סופג בבאיירן היא מוזרה ולא הוגנת", אמר הסוכן מאיק בארתל, אחרי שהחלוץ חטף חזק בשל שתי ההופעות הרעות שלו מול ריאל מדריד ברבע גמר הצ'מפיונס, שסגרו חמישה משחקים רצופים במפעל בהם לא הצליח לכבוש.
תוסיפו לכך את העימות עם יופ היינקס (לבנדובסקי סירב ללחוץ את ידו של המאמן כאשר הוחלף בניצחון על קלן, לקראת סיום העונה) ולמרות הכחשותיו של הפולני, תקבלו שחקן שנמצא על המסלול החוצה מבאווריה. אם מעבר לקבוצה אחרת אכן בדרך, לבנדובסקי חייב מונדיאל טוב, אחרת הוא יגיע עם עוד יותר לחץ ליעד החדש, מעבר לתג המחיר העצום שעומד להיות לו.
כדי להתכונן בהתאם ולא להגיע מותש לקיץ, כמו שקרה לו בפעמים קודמות, לבנדובסקי שיחק פחות העונה. למעשה, הוא רשם כמעט 500 דקות בונדסליגה פחות לעומת עונת 2015/16, לפני היורו בצרפת: "אם אני צריך להשוות בין ההכנות לשני הטורנירים, אז המצב שונה לחלוטין. אני מגיע מעונה אחרת לגמרי הפעם, הרבה יותר רענן. אני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי כבר במשחק הראשון שלנו במונדיאל ושיזכרו את הנבחרת שלנו כמו שזוכרים את 1974 ו-1982". קשה להאמין שפולין תסיים שלישית, כפי שעשתה בשני הטורנירים הנ"ל, אבל אפילו חזרה לרבע הגמר תהיה הישג נהדר.
פולין קיבלה הגרלה נהדרת, עם סנגל, קולומביה ויפן בבית מוקדם שנראה עביר בהחלט ועם הצלבה מול (כנראה) בלגיה או אנגליה, שתי נבחרות שהיא בהחלט מסוגלת להתמודד מולן, כך שטורניר מוצלח הוא לא בשמיים, אבל כן תלוי קודם כל בלבנדובסקי, בטח לאור העבודה שקמיל גליק פצוע ולא ישחק לכל הפחות במשחק הראשון, היום מול סנגל.
אם בבאיירן הוא לא ממש פגע בסיום העונה, הרי שבנבחרת הכל נראה אחרת ולמעשה, מאז היורו הכושל שלו, לבנדובסקי כבש ב-12 מתוך 14 המשחקים שהנבחרת קיימה ומצא את הרשת 19 פעמים במשחקים הללו, כולל שער מול צ'ילה וצמד נגד ליטא בשני משחקי ההכנה האחרונים בשבוע שעבר.
הוא ורק הוא יגדיר ויקבע כמה רחוק פולין תגיע, וכמה גדולה תהיה המורשת שלו בנבחרת לצד אגדות העבר שהובילו אותה להישגים מופלאים במונדיאלים.