אלופת אירופה פורטוגל אומנם העפילה אמש (שני) בתום דרמה גדולה לשמינית גמר המונדיאל, אך היא סיימה את הערב שלה עם תחושת אכזבה גדולה וחשש לקראת ההמשך. הסלסאו הסתפקו ב-1:1 בלבד מול איראן, אחרי שספגו שער שוויון מפנדל בדקה ה-93 (וכמעט עוד אחד, שהיה מדיח אותם). המשמעות: הם סיימו את הבית במקום השני וייפגשו בשלב הבא את אורוגוואי ולאחר מכן, אם יעברו, עלולים להיתקל ברבע הגמר בצרפת או ארגנטינה.
כריסטיאנו רונאלדו, כרגיל, עמד במוקד העניינים. הכוכב הגדול של פורטוגל, שפתח את הטורניר בסערה עם שלושער מול ספרד ושער ניצחון על מרוקו, החמיץ פנדל אחרי הצלה גדולה של השוער עלירזה בייראנבאנד. אם לא די בכך, רונאלדו גם ניצל מכרטיס אדום וקיבל רק צהוב אחרי שבדקה ה-83 נראה חובט באחד משחקני היריבה: "זה היה לילה שכריסטיאנו ירצה לשכוח. הוא סבל בו מאוד", נכתב בספרד.
"שנינו עברנו שלב, אה?", אמר בסיום CR7 לעיתונאים הספרדים שהגיעו למשחק. קרלוס קירוש, מאמן נבחרת איראן שעבד עם רונאלדו בעבר במנצ'סטר יונייטד ובנבחרת פורטוגל, אמר בכעס: "אני לא יודע אם השופט לא הרחיק את כריסטיאנו בגלל מי שהוא... המשחק נעצר בגלל ששחקן נתן מרפק לשחקן אחר. לא כתוב שאם זה מסי או רונאלדו, אז מרפק זה לא כרטיס אדום".
מעבר לכך, קירוש לא ממש התחבר לכל נושא ה-VAR: "זה לא עובד טוב. אבל אני לא רוצה להגיד יותר מזה ולהסתבך עם פיפ"א. ה-VAR לא משאיר מקום לטעויות אנוש, שהן חלק מהמשחק. אם היה צדק בכדורגל, היינו מנצחים ועולים".
קירוש ניסה בסיום להתעמת עם כמה משחקני פורטוגל ונבלם על ידי המאמן פרננדו סנטוס, שחיבק והרגיע אותו: "אם אני אגיב לקירוש, אנחנו נהיה פה כל הלילה", אמר כובש השער של הפורטוגלים, ריקרדו קווארסמה, "הלכתי בסיום לבדיקת סמים ולא ראיתי מה קרה על הדשא. בתור פורטוגלי, הוא היה צריך להראות קצת יותר כבוד לנבחרת שלנו. אבל נדבר על הדברים האלה ביום אחר".
על השער האדיר שלו אמר קווארסמה: "הצלחתי לבעוט את הכדור כמו שצריך. זה באמת היה שער נהדר. אבל הכי חשוב שזה הספיק לנו כדי לעבור שלב. כרגע אנחנו חושבים רק על אורוגוואי, לא מעבר לזה. השגנו את המטרה הראשונה שלנו ויש לנו כמה ימים לנוח עכשיו".
המאמן סנטוס סיכם: "פתחנו טוב ושלטנו במשחק במחצית הראשונה, למרות שלאיראן היו כמה מתפרצות טובות. בשלב מסוים, הדברים התחילו להסתבך לנו ולא הצלחנו לשחק כמו שרצינו. השחקנים לא ממש הבינו מה קורה על המגרש, וויליאם הלך לאיבוד והמשחק קצת נשבר לנו. במחצית השנייה זה השתפר והיינו צריכים לסגור את המשחק מוקדם יותר, אבל המשחקים האלה נוטים להיות צמודים. העיקר שעלינו".
על המחלוקת סביב רונאלדו אמר סנטוס: "ראיתי את זה ולא הייתי מודאג מכרטיס אדום, כי זו הייתה תנועה סבירה ורגילה. השופט עשה נכון והלך ל-VAR שלוש פעמים. הוא צדק בשתי ההחלטות שלו לגבי הפנדלים וגם בהחלטה לתת לרונאלדו צהוב. לא ראיתי הילוך חוזר, אז אני לא יכול להגיב מעבר לזה, אבל זו הייתה החלטה טובה".