זה היה צפוי, אבל עם עשרות אלפים ביציע והשחקן הטוב בעולם, לפחות בעיניהם, על המגרש, הארגנטינאים קיוו להשלים סנסציה ולעבור את צרפת בשמינית גמר המונדיאל. זה נגמר עם הפסד 4:3 בתום משחק מטורף שייזכר עוד שנים רבות. כעת כל הפוקוס באלביסלסטה עובר לליונל מסי, שכבר הודיע פעם אחת על פרישה מהנבחרת ועשוי לעשות זאת שוב.
"מחלום לסיוט", "סוף עידן", נכתב בכותרת של ה"אולה" בארגנטינה כשהוא מדבר על המהפך הנהדר של נבחרתו, שהסתיים במפח נפש. "סוף החלום", הוסיפו ב"טיק ספורט" והחמיאו לכוכב המשחק, קיליאן אמבאפה: "ילד הפלא ששיגע את ארגנטינה".
סוף עידן? (Getty)
"לא היה לנו רעיון ברור במשחק", סיכם באכזבה המאמן סמפאולי. "זה הפסד כואב, במיוחד בהתחשב בכך שהשחקנים השקיעו מאמץ מטורף. זה היה משחק קשה מאוד, אבל השורה התחתונה היא שלא עברנו לרבע הגמר. המטרה שלנו הייתה לנצח ולא עשינו זאת, אז ברור שאני מתוסכל. יש לנו את השחקן הכי טוב בעולם והיינו חייבים ליצור מספיק מצבים טובים כדי לנצל אותו. ניסינו טקטיקות רבות ושונות כדי לעזור לו ולפנות לו שטחים, לפעמים זה הצליח ולפעמים לא".
החל משריקת הסיום ריחפו שמועות וספקולציות רבות בנוגע לעתידו של סמפאולי בנבחרת ארגנטינה, אבל הוא הבהיר: "אני לא מתכוון להתפטר. לא אדבר על עתידי כרגע, אלא רק על הנבחרת והמשחק שהיה לנו".
המגן הימני, גבריאל מרקאדו, הוסיף: "החלום שלנו היה להגיע עד הסוף ונתנו הכל על המגרש, אבל לא הצלחנו להגשים את החלום. אני רוצה להודות לכל האוהדים שהגיעו עד לפה כדי לתמוך בנו".
הדחה כואבת (Getty)
הנבחרת שוב נכשלה (Getty)