בעוד צרפת לא התקשתה בדרך לרוסיה, הדרך של קרואטיה לגמר המונדיאל לא הייתה קלה. הנבחרת ממזרח אירופה קרטעה בטורניר המוקדמות עם הפסדים לאיסלנד ולטורקיה, אבל תיקו ביתי מול פינלנד היווה את נקודת המפנה. המאמן, אנטה צ'אצ'יץ' סיים את תפקידו וזלאטקו דאליץ' האלמוני לקח את מקומו.
מול דאליץ' עמדה משימה לא פשוטה: משחק אחד, מול אוקראינה. הפסד, וקרואטיה מחוץ לגביע העולם. ניצחון, והיא בפלייאוף. איך זה נגמר כולם יודעים. הקרואטים ניצחו 0:2 בקייב ולאחר מכן הביסה 1:4 את יוון בפלייאוף כדי להגיע לרוסיה. אם הם יניפו את הגביע בסופו של דבר, במדינה הבלקנית לא ישכחו את ההתעלות בקייב.
צפו בניצחון על אוקראינה שסידר לקרואטיה מקום בפלייאוף (וידאו ראשי) וב-1:4 הנהדר על יוון בפלייאוף >>