אחד החלומות הגדולים של כל ספורטאי, לא משנה באיזה ענף מדובר - הוא לפרוש בשיא. מעטים גם מצליחים להגשים את זה, שכן יצר התחרותיות הרבה פעמים גובר על השאיפה ומוביל אותם להמשיך לשחק/להילחם/להתמודד גם כשהרמה מעט (או הרבה) יורדת. חאביב נורמגומדוב, ובכן, יכול ללמד דבר או שניים על עמידה ביעדים.
לוחם ה-UFC כתב אמש (שבת) פרק מפואר נוסף בקריירה האגדית שלו - כשניצח את ג'סטין גייצ'י תוך סיבוב וחצי בלבד, בדרך לשמירה על תואר אלוף העולם במשקל קל ולמאזן מדהים של 29 ניצחונות מול 0 הפסדים. בסיום, בלי שום הכנה מוקדמת, הוא הצהיר: "זהו הקרב האחרון שלי. לא אוכל להמשיך בלי אבא שלי". האם יש דרך יפה יותר לפרוש? לא בטוח.
בכל אופן, הפרישה של חאביב יצרה באופן טבעי הד אדיר ב"רחוב הספורטיבי", ובעיקר כמובן בז'אנר אמנויות הלחימה. רבים פנו לחשבון הרשת החברתית כדי להיפרד מהלוחם האגדי, בהם אפילו יריבו המושבע לאורך השנים, קונור מקגרגור, שכתב: "יכולת טובה חאביב, אני אמשיך מכאן. תנחומים על אביך, לך ולמשפחתך".
ג'סטין גייצ'י, שכאמור הפסיד לחאביב, גם כן סיפק מנה של 'ג'נטלמניות' ואמר בעודו בזירה: "הרגשתי חי, בגלל זה נכנסתי לכאן (לזירה). הסיבה היחידה שנשארתי אחרי הקרב היא כדי להעניק שבחים לאיש הזה. אני יודע שהוא עשה את אביו גאה הלילה".
נדמה כי את הפרידה הטובה ביותר נשא דיינה ווייט, נשיא ה-UFC. "חאביב הוא ה'בן ז***' הכי קשוח על הכדור הזה. הלחץ שהוא מפעיל על היריבים שלו הוא לא ייאמן. הוא פשוט נכנס לזירה ועושה מה שהוא רוצה. מה שעבר על הבחור הזה... כולנו ברי מזל שזכינו לראות אותו הלילה פעם נוספת".
ווייט, אחד שראה לוחם או שניים לאורך השנים, הצהיר: "חאביב הוא הלוחם הטוב ביותר בעולם כיום, והגיע הזמן גם להתחיל לדבר עליו ברצינות כאחד הגדולים בכל הזמנים, לא משנה מי השמות שנמצאים בדיון הזה". כשנשאל אם הוא אכן מאמין שזהו הקרב האחרון שלו, הנשיא ענה "כן" והוסיף: "מגיע לו חופש, מגיע לו להחלים - לא רק פיזית, אלא להחלים רגשית אחרי מה שעבר עליו עם מותו של אביו. כולנו ברי מזל שזכינו לראות את מה שראינו הלילה".
"באופן שבו חאביב הגיב לניצחון שלו, הרגשתי שהוא לא נראה כמו עצמו, אבל וואו כמה קרדיט מגיע לו", ווייט סיכם, "מה שהבחור הזה עבר...כולנו ברי מזל שיכולנו לראות אותו הערב. הוא הגיע לבית חולים עם שבר ברגל לפני שלושה שבועות. הוא לא סיפר לאף אחד. הוא אחד האנשים הכי קשוחים בעולם".
במקביל, ספורטאים רבים בעולם הגיבו עם שלל ברכות ופרידות. אחד בולט במיוחד הוא כריסטיאנו רונאלדו, שבסטורי של האינסטגרם שלו כתב: "ברכות אחי, אביך גאה בך".
צפו בחאביב מתפרק על במת האוקטגון בסיום הקרב