שבעה חודשים מאז הקרב האחרון שלו, שמעון סמוטריצקי חוזר לזירה: הלוחם הישראלי יכנס לכלוב של ארגון FURY FC ב-27 באוגוסט ויילחם מול קינן ג'קסון בקרב במשקל עד 77 ק"ג, כאשר האירוע יתקיים ביוסטון טקסס וישודר בפייט פאס של ה-UFC.
"המתנקש", המחזיק במאזן 9-2, מגיע להתמודדות מול האמריקאי לאחר שניצחונו האחרון היה בדצמבר 2022 בארגון IKON FC של חורחה מסבידאל, לאחר שספג ברך לא חוקית מיריבו. בחודשים האחרונים סמוטריצקי, שמתאמן בלאס וגאס, החליף מכון וערך את מחנה האימונים ב"אקסטרים קוטור" תחת הדרכתו של אגדת ה-MMA רנדי קוטור.
במהלך מחנה האימונים הישראלי בן ה-22 עבד באופן צמוד עם לוחמי טופ של הארגונים הבכירים בארצות הברית, ביניהם לוחם ה-UFC שון סטריקלנד ואלוף PFL סיי סאדיבו. בעקבות ההכרזה סמורטיצקי אמר: "אני מתרגש לכבוש עוד זירה בדרך לטופ של הספורט הזה. בעזרת השם נעשה ונצליח".
יריבו של סמוטריצקי, קינן ג'קסון, מחזיק במאזן 5-2 ומגיע לאחר ניצחון באפריל האחרון. הלוחם האמריקאי מתאמן במכון הידוע של גרג ג'קסון עם אינספור לוחמים בכירים בענף, כאשר הבכיר מבניהם הוא אלוף ה-UFC במשקל כבד, ג'ון ג'ונס.
ארגון FURY FC נחשב לאחד מארגוני ה-MMA הפופולריים בארצות הברית ולאורך השנים סיפק מספר לא מועט של לוחמים ל-UFC ולשאר ליגות ה-MMA הבכירות בעולם. נשיא ה-UFC, דיינה ווייט, במיוחד שם את עינו על הארגון מטקסס, כשבחודש מרץ האחרון ווייט נכח באירוע של הארגון על מנת לחפש לוחמים חדשים לארגונו, כפי שעשה זאת מספר פעמים בעבר.
יגדיל את המאזן? סמוטריצקי (GETTY)