סוף הבועה הסינית? הכדורגל הסיני עומד בפני שינוי משמעותי, שעשוי להשפיע גם על עתידו של ערן זהבי. היום (רביעי) התכנסו ראשי ההתאחדות ומועדוני הכדורגל במדינה, בנוגע לחוקים בעונת המשחקים הבאה. ההחלטה המרכזית: שכר השחקנים הזרים יוגבל ל-3 מיליון יורו בלבד (אחרי מס), ושכרו של שחקן מקומי יעמוד לכל היותר על מיליון וחצי דולר - כאשר שחקן שיזומן לנבחרת, יוכל להרוויח עוד 20%.
המשמעות לגבי זהבי ברורה (כפי שזה נראה עכשיו): לישראלי נותר שבוע לחתום על חוזה חדש או לעבור לקבוצה אחרת בסין. אם יחתום על חוזה לאחר 1 בינואר, שכרו צפוי לצנוח בהתאם לחוקים החדשים. בנוסף, על פי ההחלטות המסתמנות, קבוצה תוכל לרשום 7 שחקנים זרים לאורך כל העונה, 6 בכל חלון העברות, 5 בטופס המשחק ו-4 שחקנים על הדשא.
על פי הערכות, התוצאה הישירה של המהלך הזה היא פיצוץ "הבועה" שהתרחשה בשנים האחרונות, כאשר שחקנים בעלי שם זכו לחוזי עתק בסין (ביניהם שמות דוגמת קרלוס טבס, אוסקר ופאוליניו) והעדיפו את ההצעה הכלכלית היוקרתית על פני עוד עונה באירופה. צפויה להיות לה השפעה גם על הכדורגל המקומי, שכן הגבלת השכר בליגה תעודד שחקנים לעבור לליגות אסייתיות שכנות, או לליגות בינוניות באירופה, ובכך לשפר את יכולותיהם ואת הנבחרת הסינית בעתיד.