נבחרת ספרד עשתה היום (שלישי) את המוטל עליה והעפילה, בפעם השנייה בלבד בתולדותיה, לחצי גמר אליפות העולם בכדורסל, אחרי ניצחון 78:90 על פולין.
בפעם הקודמת שלה רוחה הגיעה לארבע האחרונות, ב-2006, היא גם הניפה תואר היסטורי ואחרי שני פספוסים ב-2010 ו-2014, הנבחרת של סרחיו סקאריולו ניצלה את המפגש הנוח יחסית מול פולין המפתיעה, הובילה כמעט לכל אורך ההתמודדות ונהנתה מהצגה של ריקי רוביו (19 נקודות, 9 אסיסטים, 5 ריבאונדים).
כעת, בחצי הגמר תפגוש ספרד את המנצחת בין אוסטרליה לצ'כיה ולמרות שמדובר בשתיים מההפתעות הנעימות בטורניר עד כה, אין ספק שהספרדים יהיו פייבוריטים ברורים להגיע לקרב על הזהב: "בדרך לארץ המובטחת", נכתב בכותרת הראשית של ה"אס" לאחר הניצחון.
בעיתון פרגנו לרוביו: "השחקן הכי טוב של הנבחרת. תשעת האסיסטים שלו העלו אותו למקום הראשון בתולדות המונדובאסקט. כשפולין ניסתה לעשות קאמבק ברבע האחרון, הוא הרגיע והכריע". גם רודי פרננדס סחט מחמאות: "אין לו תקרה במונדובאסקט הזה. הוא היה מושלם, שוב. מושלם מחוץ לקשת ולא היה צריך מאמץ הגנתי גדול כל כך כמו מול איטליה או סרביה".
רוביו סיכם: "כדי להיות מיוחדים, צריך לזכות במונדיאל. זו הפעם הראשונה שלי בחצי גמר מונדובאסקט וקשה לתאר את הרגשות. ידענו שיהיה קשה. ראיתי את הנבחרת זוכה ב-2006 והייתי מלא בקנאה ועכשיו אני כאן. היינו מלאי התלהבות. אנחנו יודעים שאנחנו מאוחדים ואולי לא הכי מוכשרים בטורניר הזה, אבל יש לנו לב גדול וזה הביא אותנו עד לכאן".
מארק גאסול הוסיף: "צריך לתת קרדיט לסקאריולו. הוא מאמן מאוד טוב. לא קל להגיע לאן שהגענו, לחצי הגמר. נשארו לנו עוד שני משחקים וצריך להתעלות".