אליפות העולם בכדורסל בסין סיפקה לנו אתמול (רביעי) את אחד האירועים המדוברים ביותר בספורט העולמי לקיץ 2019 - הפסדה של נבחרת ארה"ב לצרפת ברבע הגמר. מעבר לסערה בגזרת המפסידה, יש גם צד מנצח שמנסה לשמור על קור רוח ולא לאבד ריכוז למען המטרה האמיתית, זכייה במדליית הזהב.
אחד הכוכבים של הטריקולור, אוון פורנייה, אמר אחרי ההעפלה לחצי: "ניצחנו ברבע הגמר, אבל אם נפסיד במשחק הבא, נחזור לפאריס כמו פראיירים. זה קרה לנו כשהפסדנו לסרביה ב-2014. אחרי שניצחנו ברבע הגמר היינו רגועים, ועכשיו זה ברור שהניסיון הזה יעזור לנו. ארה"ב? היה לנו קשה עם ההגנה המתחלפת שלהם, אבל התגברנו עליה. היינו כמו כלבים שלא מרפים. זה קל מדי להגיד שמדובר רק בעניין מנטאלי. האייקיו שלנו ברמת הכדורסל עשה את ההבדל".
סיפור נוסף מהמשחק הזה הוא המאצ'-אפ בין שני החברים מה-NBA, רודי גובר ודונובן מיטשל: "אני לא כזה שחקן שמשתמש בהרבה 'טראש-טוק'. אני חושב שהדבר הזה רק יחזק את דונובן. אנחנו צריכים לתת את כל כולנו לנבחרות, כמו שאנחנו נותנים ביוטה. זה ניצחון ענק, מדובר בנבחרת מאד מוכשרת. ידענו שזה יהיה משחק קשה, הם לא עשו לנו חיים קלים ואנחנו שמרנו על תכנית משחק. עשינו עבודה טובה כנבחרת, תקשרנו, יצרנו עצירות כשהיינו זקוקים להן. גם לא נתנו להם את הזריקות שהם רצו. אבל כמובן שהניצחון הזה לא ישנה הרבה אם לא נזכה בזהב".
ננדו דה קולו היה סולידי יותר ואמר בקצרה: "זה ניצחון גדול מאד, אבל כלום עוד לא נגמר. זאת הסיבה שאנחנו לא חוגגים כמו משוגעים. יש לנו עוד הרבה מה לעשות".