המועד הסופי של הדראפט נקבע: הלילה (בין שלישי לרביעי) הכריעה ליגת ה-NBA כי האירוע הנוצץ והמסקרן ייערך בעוד חודשיים ויומיים, ה-18.11. תאריך אחד על לוח השנה שמנקז אליו תקוות של עולם כדורסל שלם, של שחקנים רעבים וחולמים, ג'נרל מנג'רים מיוזעים שמחפשים את הדבר הבא - ואוהדי ספורט שחולמים לנצח בגדול. חולם אחד יש לנו קרוב לבית, והוא כמובן דני אבדיה.
הגארד/פורוורד ששיחק בעונה החולפת במכבי תל אביב, נרשם לדראפט הקרוב - ומסומן ע"י רבים כמי שמסומן להיבחר בעשירייה הראשונה, הישג היסטורי לכדורסלן ישראלי. עכשיו רק נשאלת השאלה: כמה גבוה הוא יכול להיבחר? ההערכות הפופולריות ביותר מדברות על מקומות 4-7, אבל יש מי שמעז להציע אופציה אלטרנטיבית ונועזת: אבדיה, נטען, יכול להיבחר הכי גבוה שאפשר. במקום הראשון בדראפט.
ע"פ ה"לוטרי" (ההגרלה), מי שתבחר ראשונה היא מינסוטה טימברוולבס. הקבוצה, שסיימה את העונה החולפת במקום ה-14 והלפני אחרון במערב (לפני גולדן סטייט), תקבל הזדמנות לשים את ידיה על הכישרון החם ביותר שיגיע מהמכללות או מהעולם. שלל שמות עלו לאוויר לגבי מי שעשוי להיבחר ראשון, ביניהם ג'יימס וייסמן, לאמלו בול ואנתוני אדוארדס. מי שניסה לאתגר את החשיבה המקובלת היה העיתונאי טיילר מטקאלף, שנחשב לאוהד הוולבס וכתב מאמר עבור אתר SBNATION שכותרתו: "הסיבות שבגללן מינסוטה צריכה לבחור בדני אבדיה".
קיבלו הזדמנות אדירה. ההכרזה על וולבס כראשונה בדראפט (getty)
ראשית, הוא מציין את מי לא: "בול", כך הוא כותב, "יכול לרכז נהדר, אבל כמעט ולא קיים בהגנה. אדוארדס מלא באתלטיות וביכולת יצירת מצבים, אבל הקליעה שלו משלוש נקודות חלשה; ו-וייסמן? הוא 'פריק' אתלטי, אבל גם מלא בחסרונות בשני חלקי המגרש. ולכן הבחירה הנכונה ביותר לדראפט 2020 היא... דני אבדיה".
"לא טעיתם", הוא המשיך בביטחון. "אבדיה הוא השחקן הטוב ביותר בדראפט, ויהווה תוספת נהדרת לסגל שלנו. הפורוורד הישראלי יספק לוולבס גיוון אדיר בשני חלקי המגרש. חוכמת הכדורסל ומוסר העבודה הגבוה שלו הופכים אותו לשחקן משמעותי, יש לו ראיית משחק מצוינת והוא מסוגל לאפשר לחבריו מצבי קליעה נוחים. יש לו יכולת סיום ברמה גבוהה, כמו גם ג'אמפשוט שהולך ומשתפר".
במאמר מפורט, שכולל לא מעט קטעי וידאו מהעונה החולפת במכבי, עבר מטקאלף יתרון אחר יתרון ביכולות המשחק של אבדיה והרעיף שבחים: הוא ציין את עבודת הרגליים שלו, את יכולת התנועה ללא כדור, ואף מציין כי יוכל לשתף פעולה באופן מצוין עם שני הכוכבים של הקבוצה, דיאנג'לו ראסל וקארל אנתוני טאונס. "אבדיה יוכל לעזור כפורוורד שיספק את המסירה הנוספת (extra pass). ראינו מה קרה ליוסטון רוקטס, כשלא היה להם את זה: כשהוציאו את הכדור מידיו של ג'יימס הארדן, ההתקפה שלהם צללה".
"לא קיים בהגנה". בול (getty)
"אני יודע שהשמות של בול ואדוארדס הם מלהיבים, כתב מטקאלף בהערות הסיום שלו, "אבל הם אינם בחירות טובות עבור מינסוטה. הרשתות החברתיות וקלטות ה'היילייטס' לא תמיד משקפות את מה שהשחקן יכול לתת על המגרש. מהיום הראשון, אבדיה יוכל למלא את החוסרים סגל של הוולבס. ההגנה שלו תשפר את ההגנה שלה, ההתקפה שלו תשתלב היטב עם טאונס וראסל, וגם יוריד מהם לחץ".
"לאבדיה אולי אין את הכישרון שיש לבול או לאדוארדס, אבל הוא יוכל בהחלט לתרום לכדורסל מנצח, בכל אספקט של המשחק. אבדיה הוא לא רק הבחירה הטובה ביותר עבור מינסוטה, הוא גם הבחירה הטובה ביותר בדראפט הזה", סוף ציטוט. אז האם סקוט ליידן, ה-GM שאמור לקבל את ההחלטה, אכן יקשיב להערותיו המלומדות של מטקאלף? לא ברור, אבל יש לנו רק עוד חודשיים כדי לדעת.
הטוב ביותר? אבדיה (getty)