דני אבדיה אמנם הוכיח כבר לא פעם ולא פעמיים מה הוא יכול להוסיף ל"שולחן" של וושינגטון, אבל עושה רושם שכל פעם מחדש הוא עומד למבחן. הלילה (בין ראשון לשני), הייתה זו חזרתו של רוי האצ'ימורה שהעמידה את הישראלי למבחן - שבסיומו אבדיה קיבל 12 דקות בלבד על הפרקט, ואנחנו קיבלנו הרבה חומר למחשבה.
האצ'ימורה חזר לשחק כדורסל לראשונה מאז אולימפיאדת טוקיו, אז תקפו אותו בעיות מנטליות. הוא אמנם התרגל בכל 105 המשחקים בהם שיחק בליגה הטובה בעולם לפתוח בחמישייה, אך בניצחון על אורלנדו הוא עלה מהספסל ל-14 דקות כחלק מרוטציה מורכבת במיוחד שכוללת לא פחות מ-12 שחקנים שרוצים ומצפים לקבל דקות (כולל תומאס בראיינט שחוזר גם אוטוטו). עד שהוא יתרגל למצב החדש, ולאור הפיחות במעמדו של אבדיה הלילה, בארה"ב החלו לתהות איך זה יעבוד יחד.
על פי הממצאים, יש כמה מפתחות שישפיעו על השימוש בהאצ'ימורה. תחילה, זו תהיה שאלה של האם וושינגטון צריכה כוח התקפי, ובמקרה הזה ווס אנסלד ג'וניור יעדיף את האצ'ימורה (שחקן של 13.6 נקודות בכמעט 50% ל-2 בקריירה), או האם וושינגטון צריכה כוח הגנתי, ואז אבדיה נכנס לתמונה.
"דני אבדיה שיחק רק 12 דקות, ואולי זה נובע מכך שהוויזארדס היו צריכים התעלות בהתקפה כדי להשיג את הניצחון", ניסו להבין ב"אתלטיק". "בשלב הזה של הקריירה, הוא מיומן יותר בהגנה מאשר בהתקפה. כאשר ווס אנסלד ג'וניור יצטרך נקודות - הוא כנראה יפנה קודם לקוזמה, קנטאביוס קולדוול-פופ או אפילו דאוויס ברטאנס. אנסלד ג'וניור טען שהמטרה היא להחזיק רוטציה של 9-10 שחקנים בכל לילה, וכשזה כולל את האצ'ימורה, יהיה פחות זמן עבור אבדיה, קיספרט וברטאנס".
אלא שהגנתית, טוענים ב"אתלטיק", המצב קצת אחר. "האצ'ימורה הראה בעונה שעברה הבזקים בהגנה, אבל לא שמר על עקביות", נכתב, "בעוד אבדיה התגלה אולי כשומר הכי טוב של וושינגטון".
מפתח נוסף יהיה הקליעה לשלוש של היפני. אבדיה העונה מחזיק בממוצעים של פחות מ-30% מחוץ לקשת, ובתקופה האחרונה נמצא בכושר קליעה ירוד עם 4 מ-23 בששת המשחקים האחרונים. האצ'ימורה, לעומתו, שדרג אשתקד את ממוצעיו ל-30.8% מחוץ לקשת. שדרוג נוסף עלול להביא להעדפתו רק בגלל יכולת הקליעה. "זה מה שחסר לוושינגטון" הסבירו ב"אתלטיק". "אנסלד ג'וניור יצטרך להבין האם האצ'ימורה יכול להראות שיפור כקלע ולשחק לצד אבדיה, שקולע ב-30% מחוץ לקשת?".
החזרה שלו תוריד לאבדיה את הדקות? האצ'ימורה (GETTY)