עונת ה-NBA עברה את נקודת החצי, והיום (שני) ה"אתלטיק" החל בסדרת כתבות שמנתחת את השחקנים הצעירים של הקבוצות השונות. הראשון שסוקר בוושינגטון היה לא אחר מדני אבדיה, בעונה שלישית ומעניינת במיוחד.
"בשנתיים וחצי ב-NBA, אבדיה הוכיח שהוא ריבאונדר טוב מאוד. כשהוא לקח 20 ריבאונדים במשחק אחד הוא הראה למה הוא מסוגל, בנוסף ליכולותיו ההגנתיות", כתב ג'וש רובינס. "אבדיה אחד השומרים הטובים ביותר ואחד מריבאונדרי ההגנה הטובים ביותר לעמדתו. הוא שומר על השחקנים הטובים ביותר של היריבה ומתמודד עם שחקנים קשים יותר מכמעט כל אחד אחר בליגה, גם ברמת הקושי וגם בגיוון ההגנתי לאחר ששמר העונה על ג'ייסון טייטום וטייריס הליברטון. הוא המגן המגוון ביותר".
רובינס המשיך: "אבדיה התקדם, חד משמעית, והפך לשחקן טוב גם בהגנה האישית. הוא עושה פחות ופחות עבירות, מטרה שהוא העיד עליה בעצמו, וכבר עכשיו שחקן הגנה משמעותי במיוחד. ההתקפה, לעומת זאת, מטרידה. אבדיה מנהל משחק לא רע בכלל, אבל בקושי מקבל הזדמנויות ליד מונטה מוריס, דילון רייט, בראדלי ביל וקייל קוזמה".
"כשאבדיה מקבל הזדמנויות הוא משתמש בגובה שלו בצורה נהדרת ועושה את המסירות הנכונות. הוא נוטה לאבד ומתקשה בפיק-נ'-רול, מה שיכול לפגוע בו מאוד ב-NBA, אך מדובר במדגם קטן. קבוצות הכריחו אותו לזרוק, והוא חייב להשתפר בזה. אבדיה מתקשה מתחת לסל למרות שהוא בגובה 2.06 מ'. אבדיה צריך לשחק עם יותר כוח. הוא שיפר את האחוזים מהעונשין, אבל השלשות הלכו אחורה".
"רובן המוחלט חופשי, וזה מטריד מאוד. הוא מחטיא יותר שלשות פתוחות מבכל שלב אחר בקריירה. למרות זאת, חשוב לזכור שהוא רק בן 22. וושינגטון צריכה להיות סבלנית ואולי הסבלנות תשתלם, למרות שהקליעה מהשלוש מטרידה מאוד. הזריקה שלו נראית בסדר, וסביר שהוא ישתפר בתחום הזה. כבר עכשיו הוא שחקן הגנה נהדר ויכול לקבל יותר הזדמנויות כמוביל כדור", המשיכו.
"אבדיה יעזור לעצמו אם ימשיך להימנע מעבירות וישתפר בריבאונד, אבל המבחן הגדול שלו הוא הקליעה מהשלוש. זה מה שמונע ממנו להתקדם. וושינגטון צריכה שאחד משחקניה הצעירים יעשה קפיצה, ואבדיה עדיין לא עשה את הקפיצה שוושינגטון ציפתה לה".
אין מספיק הזדמנויות מסירה (Jonathan Newton/The Washington Post via Getty Images)