דני אבדיה עלה לכותרות לאחר הגנה מרשימה לפרקים על ויקטור וומבנייאמה, וכבר הלילה (בין ראשון לשני) יפגוש את דנבר נאגטס של ניקולה יוקיץ' וג'מאל מארי. השניים נראו מדהים לאחרונה מול בוסטון, במשחק בו קלעו 69 נקודות משותפות (29 מ-33 מהשדה) ועצרו את רצף 20 הניצחונות של הסלטיקס בבית, ולא צפויים להתקשות גם מול הוויזארדס, אולי הקבוצה הגרועה בליגה.
- הלילה, 01:00 ב-SPORT5: וושינגטון ואבדיה נגד האלופה דנבר
למרות זאת, זה מבחן מעניין ברמה מסוימת לישראלי ובפרט לגיוון ההגנתי שלו. אבדיה לרוב שומר על שחקן ההתקפה הטוב ביותר של היריבה, ולאחר שהרשים לפרקים מול סנטר הספרס יכול למצוא את עצמו גם מול הרכז וגם מול הסנטר של דנבר. לאורך העונה הוא שמר על גארדים ב-44.5% מהזמן ועל סנטרים ב-9.7% מהזמן, לפי נתוני ה-NBA.
כך, למעשה, אבדיה שומר השנה על סנטרים יותר מכל שנה אחרת בליגה. בשנים הקודמות הוא שמר יותר על גארדים מאשר העונה, כאשר ב-2022/23 הוא שמר עליהם ב-52.3% מהזמן וב-2021/22 ב-51.6% מהזמן. השנה, אגב, הוא משחק ב-38% מהזמן כפאוור פורוורד לפי בסקטבול רפרנס, הנתון הגבוה ביותר בקריירה.
כבר בשנה שעברה אבדיה נחשב לאחד משחקני ההגנה המגוונים ביותר בליגה, לפי המדד של BBall Index בו הבוא בולט גם העונה. אבדיה הרשים במשך דקות ארוכות גם מול ג'יילן ברנסון, הרכז של הניקס, ושמר לתקופות ארוכות גם את יאניס אנטטוקומפו. אם הוא יצליח להתמודד עם יוקיץ' ומארי באותו המשחק, אפילו אם זה לדקות ספורות, זה יכול להיות משמעותי מאוד. הסיכוי לכך, בשלב זה, קלוש.
איום כפול (Will Newton/Getty Images)