בלאט: "הערך של דני עלה בעיני כל הליגה"

אחרי שיא הקריירה שרשם דני אבדיה, עם 43 נקודות ו-15 ריבאונדים, והמאמן האגדי לשעבר, דייויד בלאט, התייחס למצבו של הישראלי בליגה בראיון ל-"5 באוויר": "כל הכבוד לו. בחודש האחרון כולנו רואים עליית מדרגה מאוד משמעותית אצלו ומה שבולט זה שלמרות המצב בקבוצה ובליגה, הוא לא ויתר והמשיך לעבוד ולהשקיע. היו ימים יותר טובים ופחות טובים. המצב של הקבוצה לא בשמים אבל הוא לא מתן לזה להפריע להתקדמות שלו.

"עם מה שהוא עשה אתמול", המשיך מאמן העבר. "כל הערך שלו עלה בעיני כל הקבוצות. הוא תחת חוזה, אבל היום, אם הוא לא שחקן שהקבוצה רוצה להשאיר, יש לו ערך מאוד גדול מבחינת כל מה שקשור לטריידים. גם בקבוצה שלו הוא הופך להיות ציר מרכזי ומשמעותי. הוא לא בחר איפה לשחק, הוא נבחר בדראפט בסיבוב הראשון ואז אף אחד לא חשב על הדברים האלה, היו מרוצים שהוא נבחר בסיבוב הראשון ושהוא חתם על חוזה. העתיד ורוד אם הוא ימשיך לעבוד ולהתקדם כמו שהוא עושה. הקריירה שלו רק בהתחלה".

"להיכנס ל-NBA זה לא דבר קל", המשיך בלאט. "אני אישית יודע כמה זה משחק שונה וכמה הסביבה משפיעה של שחקן חדש שלא היה שם וגדל בתוך זה ואני חושב שעם הזמן ועם ההבנה על איזה דברים צריך לעבוד והוא עובד, אנחנו רואים את השיפור בביטחון ובאמונה של שחקנים אחרים,, מאמנים ומנהלים במה שהוא מסוגל לעשות. אני לא חושב שהוא יותר מדי דואג ממה שקורה סביבו, אלא החליט שהוא לוקח את עצמו בידיים ועובד על הדברים שצריך לשפר ואלה התוצאות. הוא לא נבחר בעשירייה הראשונה של הדראפט אם לא חשבו שהוא יכול להיות יותר משחקן מן המניין. הוא אמור להיות ציר מרכזי בקבוצה שלו ובליגה כולה".

על עונת הטנקינג של הוויזארדס, אמר בלאט: "כרגע, זה יותר תלוי בקבוצה שלו מאשר בו, הוא ימשיך לעשות את הדברים שהוא עושה ולא יקלע 40 כל משחק, אבל בקבוצה שלו הוא הפך להיות ציר מרכזי. מה שמעניין אותי זה מה יקרה עוד שנה שנתיים לקבוצה עצמה. בשנתיים האחרונות שינו את החוקים בנוגע לדראפט ואת הגישה, היום לא מדברים על זה שקבוצות מפסידות בכוונה. יודעים את זה וזה ברור, אבל לא מדברים על זה".

"אז מה שקורה זה שקבוצות בשקט עושות דברים כדי להגיע למיקום טוב יותר טוב בדראפט. וושינגטון רוצה להפסיד וזה חבל לדני שהוא במצב כזה, אבל הוא לא שולט בזה ולא שלט בזה שהחליטו להאריך לו את החוזה. כישראלים אנחנו רוצים יותר, אבל אם מחר מישהו יציע לך 55 מיליון דולר תגיד לא? אז בואו ניתן לו את הקרדיט שהוא קיבל חוזה מובטח לעוד ארבע שונים, אלא אם הוא עושה משהו שלא ייעשה. אבל זה לא עסקה רעה".

על המצב של אבדיה בנבחרת אמר: "אני בעצמי הייתי מאמן נבחרת במשך הרבה שנים. כל הדיבור על שחקן אחד שיוביל את הנבחרת או יהיה הנבחרת זה לא בריא. זו קבוצה של המדינה, של שחקנים מעטים באופן יחסי שעושים את העבודה באופן הכי טוב שהם יכולים. אז בוודאי שאין ספק שדני שחקן מוביל וזה כבוד עבורו וכבוד לנו, אבל לבד הוא לא יוביל את הנבחרת לשום מקום. בואו נדבר על הנבחרת, ולא רק על שחקן אחד. אני לפני 10 שנים אמרתי שיש דור חדש בישראל שיוביל את הנבחרת הזו למקומות שלא ידעה. אני מלא תקווה והתלהבות ויש לנו הזדמנות נהדרת לעשות דברים יוצאים מן הכלל".

בלאט נשאל אם הוא עוקב אחרי העונה של מכבי תל אביב, והשיב: "ודאי שאני רואה, אני רואה כל דבר. זו עונה לא קלה לאף אחד וקשה להפריד בין הדברים, אבל אם למכבי תל אביב הייתה את האפשרות לשחק בבית בחצי מהמשחקים, היינו במצב שונה לגמרי. אבל בכל זאת, תחת התנאים המאוד לא קלים ביורוליג מאוד קשה, מכבי ת"א בעיניי עושה עבודה מעולה. אני חושב שראינו מספר משחקים שבהם מכבי הייתה יוצאת מן הכלל".

על כניסתם של אנשי כמו עופר ינאי ומתן אלדסון לכדורסל הישראלי, אמר: "אני מברך על ההשקעה ועל הרצון של האנשים לקדם את הקבוצות של כמעט כל מקום ואני גם רואה שיש יותר ויותר עניין בכדורסל. כולי תקווה שכולנו נהיה במצב יותר טוב בכל מה שקשור לדברים מחוץ לספורט, כי הספורט מאוד מושפע ממה שקורה מסביב וגם להפך. הספורט עושה עבודה טובה בלעודד אנשים ולתת להם רגעים להתרחק מהקשיים שיש לכולנו. כולי תקווה שיהיה פתרון כולל, ואם לא, אז לפחות משהו שיכול להחזיר את החטופים שלנו ושנראה התקדמות ושכולנו נרוויח ובטח שהספורט. אבל ספיציפת יש עליית מדרגה בכל הקשר לעניין ורצון של אנשים לקדם את הכדורסל".

לסיום, נשאל בלאט על החיים כישראלי וכיהודי בארה"ב בתקופה הזו, והשיב: "אני משקיע הרבה זמן בלנסות לתמוך, לעודד ולסביר ולקדם את הצד שלנו בנושא. אני יכול להגיד שאנחנו כרגע שבו הגענו למצב שבה משהו משמעותי צריך לקרות, כי אנשים שלא בצדק או שכן, מאבדים פה סבלנות וקשה מאוד לשנות את זה. החלון שלנו מהר מתחיל להיסגר וזה מדאיג אותי, אבל אני תומך בצבא ובמדינה שלנו שיעשו את הדברים הנכונים. רק שאין הרבה זמן בכל מה שקשור לדעת הקהל העולמית".