דני אבדיה נתן הלילה (בין שישי לשבת) את אחד המשחקים הטובים בקריירה, לא פחות, כשקלע 36 נקודות עם 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים בניצחון על דנבר. אמנם הנאגטס שיחקו בלי ניקולה יוקיץ', אך ג'מאל מארי, ראסל ווסטברוק, מייקל פורטר ג'וניור וארון גורדון פתחו מול הישראלי שרשם שיא עונתי בנקודות, ולמעשה קלע את הכמות השנייה הכי גבוהה בקריירה. צפו בהופעה שלו בנגן הווידאו למעלה.
"תתחילו לכבד אותו", נכתב בחשבון הפופולרי Legion Hoops בעל 863 אלף העוקבים, בו ציינו כי אבדיה קלע ב-12 מ-16 מהשדה ו-4 מ-6 מהשלוש. אבדיה זכה לכבוד גם מצד NBA Central ו-Hoop Central הפופולריים (כאשר האחרון אף טען ש"הוא בדרך להיות אולסטאר"), וב-Point made Basketball נטען ש"הוא משחק ברמה מטורפת לגמרי".
אבדיה הפך לשחקן הראשון של פורטלנד שמגיע ל-30 נקודות, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ומנצח בשני משחקים רצופים מאז דמיאן לילארד, ולמעשה לראשונה בקריירה הגיע למשחק של 35 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. "הוא קלע שלשות, קפץ על כדורים והטביע בנינוחות. בילאפס ספסל אותו בתחילת העונה, אבל הוא השחקן הכי טוב של פורטלנד", טענו בפודקאסט Hot Hand Theory.
"המספרים לא מספרים כמה הוא באמת טוב", המשיכו בארה"ב. "הוא עושה פעולות מנצחות, צריך לראות בשביל להבין". אבדיה הוביל את כל שחקני פורטלנד ודנבר בנקודות, ריבאונדים ואסיסטים, והשתווה לראסל ווסטברוק בתור השחקן שחטף הכי הרבה.
בהעדרם של דונובן קלינגן, דיאנדרה אייטון ורוברט וויליאמס אבדיה קיבל לא מעט דקות כסנטר, למרות שטואמני קמארה קפץ לכדור הביניים, במה שסייע לו ולבלייזרס להעלות את קצב המשחק. "הוא אחראי לבריחה ברבע האחרון", סיכמו ב-Blazers Edge. "נראה כמו הדבר האמיתי".
נראה נהדר (Getty)
מאמן דנבר מייק מלון אמר בסיום: "דני ממש מרשים. הוא אגרסיבי מאוד ומשחק עם הרבה ביטחון. כשהוא חודר ימינה הוא בעיה. הבלייזרס נותנים לו את הכדור וסומכים עליו. הוא התקדם מאוד מאז פתיחת העונה. אני אוהב לראות כמה חזק הוא משחק וכמה הוא פיזי, הוא חתיכת שחקן".
מאמנו צ'אנסי בילאפס הוסיף: "השחקנים שמשחקים עם כוח בדרך כלל מצליחים וזה מה שאבדיה עושים. ניהול המשחק שלו השתפר, הוא צבר ביטחון והוא ריבאונדר ברמה גבוהה. הוא לומד יותר ויותר, הקבוצה לומדת אותו. דני משחק ברמה גבוהה מאוד. הוא מעולם לא שיחק ברמה הזאת".
אבדיה עצמו סיכם בראיון לרדיו בפורטלנד: "התחלנו בצורה מעט איטית, אבל הרבה שחקנים התעלו היום. אנחנו עובדים קשה ורואים את זה על הפרקט. אנשים מגיעים בשעות לא שעות ומשחקים ברמה גבוהה. אני שמח מאוד בשבילם, אני רוצה שנמשיך ככה. אני בתקופה טובה, עדיין יש לי מה לפתח אבל אני עובד קשה. לא הייתי יכול לעשות את זה בלי עזרה מהשאר. אנחנו מניעים כדור וזה פותח עוד אפשרויות בהתקפה".