זו לא הדרך בה הפועל חדרה קיוותה לשחק העונה. עם ניצחון אחד בתשעת המשחקים האחרונים וארבעה שערי זכות בלבד בזמן זה, בחדרה מתכוננים למשחק שלהם ביום שבת בטדי מול הפועל ירושלים, כשבין הקבוצות יש הפרש של שלוש נקודות לטובת החניכים של קורצקי.
במחנה של חדרה מבינים שזו ההזדמנות שלהם להתקרב לתמונת הפלייאוף העליון: "אנחנו באים דרוכים ומוכנים, באים לעשות שלוש נקודות ומקווה שנצליח לעשות את זה", אמר מקסים פלקושצ'נקו שישוב בשבת אל תמונת ההרכב של קורצקי. יחד איתו ישובו להרכב גם עומר פדידה ומנשה זלקה שהחלים ממחלה.
מי שלא יעמוד לרשותם של הצפוניים הוא מוחמד אוסמן. הקשר הורחק אמש ע"י בית הדין לשלושה משחקים, כולל ההרחקה האוטומטית, בעקבות האדום שספג במשחק מול הפועל באר שבע. בחדרה לא נשארו חייבים ועקצו: "כנראה שגם הדיין לא חשב שאוסמן דחף את לייבוביץ' (שופט המשחק) וזיכה אותו מהסעיף של פגיעה בשופט המשחק".
הורחק לשלושה משחקים. מוחמד אוסמן (מאור אלקסלסי)
מבחינתו של קורצקי, המשחק בשבת בטדי הוא קריטי להמשך העונה: "הגענו למאני טיים ולמשחק הכי חשוב מבחינתנו, עברנו סדרה לא קלה של משחקים, נכון לא השגנו את הנקודות שרצינו, אבל מבחינת יכולת, רצון והתלהבות של שחקנים קיבלנו את זה ב-100%. אנחנו בשאיפה להמשיך עם היכולת שהצגנו, לשפר את משחק ההתקפה שלנו, עם המון ביטחון. מצפה לנו משחק מאוד קשה, הפועל ירושלים מוכיחה כל שבוע שהיא קבוצה מסוכנת ומבקיעה שערים".
מהמשבר בו נמצאים הצפוניים בתקופה זו, קורצקי סירב להילחץ: "בקבוצות כדורגל יש תקופות פחות טובות ויש תקופות שהן טובות. אנחנו צריכים להמשיך ביכולת שלנו, לתת הרבה אמונה וביטחון לשחקנים, יש לנו קבוצה טובה, כשתכנס לקצב יהיה קשה לעצור אותה. מקווה שזה יקרה החל מיום שבת במשחק חשוב". המאמן גם התייחס לאירועי הדרבי של ירושלים ולטעות של הצוות המקצועי של הפועל: "אני חושב שבגלל שהפועל ירושלים איבדו נקודות יבואו יותר דרוכים ומצפה לנו משחק קשה, אבל גם להם".
הפועל חדרה עומדת במקום ה-9 בליגה, שלוש נקודות בלבד מהמקום השישי והפלייאוף העליון. החניכים של קורצקי כבשו השנה 11 שערים בלבד, כשמעט מחצית מהם הגיעו מרגליו של שובל גוזלן.
"אנחנו באים דרוכים". מנחם קורצקי. (מאור אלקסלסי)