מכבי חיפה הגיעה אמש ל"אדן ארנה" למשחק נגד סלביה פראג עם ציפיות צנועות בעקבות הפציעות הרבות וההיעדרות של בוגדן פלאניץ', אך לאור הנעשה על כר הדשא יצאה מאוכזבת ויצאה עם "בטן מלאה" על השופט הנורבגי, קאיי סטין, בשל השער שאישר.
"אם היה VAR, השער הזה היה נפסל במיליון אחוז. הייתה עבירה ברורה על סאן מנחם, זה פשע לאשר שער כזה", זעקו הירוקים. מנחם, שנפגע במהלך השער, הראה לשופט שהוא מדמם - אך גם זה לא הועיל. בסיום רץ חוסה רודריגס לכיוון השופט וביקר את ההחלטה, כמו גם שחקנים נוספים - עד שהמאמן ברק בכר, מאמן השוערים גיא ויזינגר ומנהל הקבוצה גיל אופק הרגיעו אותם. גורם במועדון הוסיף: "נגזלנו ע"י השופט, הגיעה לנו נקודה".
עוד לפני המשחק התקיימה תהלוכה גדולה של אוהדי מכבי חיפה, בה נטלו חלק כאלפיים אוהדים ובמהלכה נעצרו שני אוהדים בעקבות שימוש באמצעים פירוטכניים. בהמשך, אותם אוהדים שוחררו לאחר ששילמו קנס. במועדון הזהירו מראש את האוהדים משימוש באביזרים פירוטכניים וסייעו להם מול המשטרה. כ-4,000 אוהדים ירוקים נכחו ב"אדן ארנה" ודאגו לאווירה מחשמלת כולל מופע פירוטכני. במועדון ציינו את הקהל שעודד 90 דקות, השחקנים והצוות אף הלכו להודות להם בסיום. "זה היה פשוט מטורף, שמעו רק את האוהדים שלנו. זאת הייתה חוויה אדירה", אמרו בקבוצה. במהלך הלילה, במועדון צייצו תמונה של הקהל עם הכיתוב: "שני קילומטר מעל כל היתר. קהל שכולו אגדה".
אחרי ההפסד, נשיא חיפה, יעקב שחר, אמר לשחקנים בארוחה במלון: "חשוב לי לומר לכם שהיה לנו משחק טוב היום. עם קצת מזל יכולנו לצאת עם תוצאה טובה יותר. ישבנו ביציע, ראינו אתכם נלחמים ועובדים על המגרש. קיבלנו מחמאות מאנשי מקצוע וסוכנים שישבו ביציע. אנחנו מרוצים מכם וראינו שמצליחים להתגבר על הבעיות שיש לנו עם חסרונם של שחקנים ויש פצועים שחזרו".
הגיע לעודד. שחר (אתר מכבי חיפה)
בצד המקצועי, בשל החיסורים הרבים עלה ברק בכר עם שלושה בלמים והסית את חוסה רודריגס למרכז ההגנה לצידם של רמי גרשון ושון גולדברג. האחרון רשם משחק טוב והמשיך את היכולת מהמשחקים האחרונים. דולב חזיזה, שאמור היה לזכות למנוחה, פתח בהרכב והיה טוב. בהתקפה קיבלו קרדיט בן שהר ודין דוד. האחרון יכול היה לקנות את עולמו, אך לא היה מרוכז וחד בפעולה האחרונה. דוד היה מדוכדך בסיום וזכה לתמיכה מחבריו.
הצרות של בכר נמשכו כאשר חוסה רודריגס נפצע בשריר הירך האחורי, הצליח למשוך עד המחצית והוחלף. רודריגס ייבדק והוא נמצא בספק גדול למשחק הקרוב נגד עירוני ק"ש. הוא מצטרף לבוגדן פלאניץ', שלא נטל חלק במשחק מסיבות אישיות, היה עצבני על הספסל וספג כרטיס צהוב. הוא ימריא עם הקבוצה בחזרה לישראל, אך עדיין לא ברור אם יטול חלק במשחק נגד ק"ש.
נקודת האור הייתה חזרתם של מוחמד אבו פאני ועופרי ארד. הקשר הגדיל את כמות הדקות ואילו הבלם זכה לדקות ראשונות במכבי חיפה מאז ההפסד להפועל ב"ש. השניים בתמונת ההרכב לק"ש. גם עלי מוחמד רשם משחק טוב, כשהיה הדפנסיבי היחיד בקישור של בכר.
גורם במועדון סיכם את ההופעה: "השחקנים נתנו את הכל. ההכנה לא הייתה אידיאלית וחסרנו שחקנים משמעותיים. ההופעה הזו נתנה הרבה כבוד למועדון ולקהל שלה. ידענו מראש שהסיכויים להעפיל מהבית אינם גבוהים, אך לא הרמנו ידיים ונעשה הכל גם במשחקים הבאים".
היום (שישי) צפוי המאמן הלאומי, וילי רוטנשטיינר, לפרסם את סגל הנבחרת לקראת המשחקים נגד אוסטריה ואיי פארו. בזימונים האחרונים הרשימה כללה את נטע לביא, מוחמד אבו פאני, סאן מנחם, עומר אצילי, עופרי ארד ואורי דהן, אלא שכעת רובם פצועים או בשלבי החלמה מפציעות.
רודריגס. יצטרף לרשימת הפצועים? (האתר הרשמי)