אמנם אין עדיין הודעה רשמית, אבל מה שהיה באוויר בשבועות האחרונים, הפך לעובדה מוגמרת כשראש ממשלת יפן שינז'ו אבה הודיע כי הגיע לסיכום עם יו"ר הוועד האולימפי הבינלאומי תומאס באך על דחיית המשחקים. לאחר מכן גם הגיעה ההודעה הרשמית ובה צויין שהמשחקים לא ייערכו מאוחר מקיץ 2021. בעקבות הסיכום על דחייה של שנה אחת, זו תהיה הפעם הראשונה שהמשחקים נערכים בשנה לא זוגית.
בהודעה אבה ציין כי "הסכמנו שדחייה תהיה הדרך הטובה ביותר להבטיח שהאתלטים יגיעו בשיאם לתחרויות ואת הבריאות של הצופים". בהודעה של הוועד האולימפי הבינלאומי צויין כי המשחקים ימשיכו להיקרא טוקיו 2020, למרות שייערכו ב-2021.
עד לאחרונה, יש לציין, הוועד האולימפי שידר עסקים כרגיל, אבל הפניות של ספורטאים וההודות של איגוד האתלטיקה הבינלאומי, איגוד השחייה האמריקאי והמשלחת הקנדית והאוסטרלית בעד הדחייה בשל המצב הרגיש בו נמצא העולם הכריעו את הכף בסופו של דבר.
הדחייה מהווה מכה לא פשוטה על העיר המארחת, יפן, שהוציאה יותר מ-12 מיליארד דולר על המשחקים, כאשר גם ספונסרים וגופי שידור השקיעו כספים רבים. חברת גולדן סאקס העריכה כי יפן תפסיד כ-4.5 מיליארד דולר אם המשחקים האולימפיים לא ייערכו בזמן.
טוקיו, אגב מצטרפת ללונדון 1944, טוקיו/הלסינקי 1940 וברלין 1916 כמשחקים האולימפיים היחידים שנדחו או בוטלו. לגבי ביטול, זה עדיין מוקדם לקבוע כמובן.