האלוהים של צרפת: טדי רינר יזכה בעוד זהב?

היום, יום שישי ה-2.8.24, יהיה כנראה אחד הימים עם אחוזי הרייטינג הכי גבוהים בטלוויזיה הצרפתית. הסיבה: אחד הספורטאים הכי מהוללים במדינה ייכנס למעגל התחרויות במשחקים האולימפיים בפריז - טדי רינר. הג'ודאי הענק יתחרה בקטגוריית המשקל 100+ ק"ג, והוא יעלה על המזרן אוטומטית בשלב שמינית הגמר בעקבות הדירוג שלו, כלומר הוא זקוק לארבעה ניצחון כדי להיות מוכתר שוב כאלוף אולימפי, והפעם מול הקהל הביתי שכל כך אוהב אותו.

אין מה לעשות, כשמדובר בלאומיות ובהצלחות מסחררות, סיפור אהבה שכזה הוא בלתי נמנע. רינר מיצב את עצמו כאחד הספורטאים הכי גדולים בעולם, והג'ודאי הגדול בכל הזמנים. ממש GOAT לכל דבר ועניין, אין על כך מחלוקת. איך זה קרה? ניתן למספרים ולרזומה העשיר לספר את הסיפור לבד.

היום רינר ירשום הופעה אולימפית חמישית בקריירה, אחרי שהתחיל בבייג'ין 2008 וזכה במדליות בכל אחת מההופעות שלו - שלוש מזהב (אישית בלונדון 2012, אישית בריו 2016 וקבוצתית בטוקיו 2020) ושתיים מארד (אישית בבייג'ין 2008 ואישית בטוקיו 2020). חוץ מזה, יש לו לא פחות מ-11 מדליות זהב אישיות באליפויות עולם וגם אחת קבוצתית, וכן חמש מדליות זהב אישיות באליפויות אירופה. המדליות שלו בסבב הבכיר החלו להצטבר ב-2007, כמעט שני עשורים שלמים של הצלחות אדירות.

אבל זה לא רק הזכיות עצמן, זו גם הדרך. הקריירה שלו כמעט ולא כוללת הפסדים, שכן ברוב המוחלט של התחרויות שהוא נכנס אליהן, גם בשנים האחרונות בגילו היחסית מופלג, יריביו לא הצליחו לעצור אותו. ההפסדים היחידים שלו בשנים האחרונות היו במשחקים האולימפיים בטוקיו (סיים עם מדליית הארד) ובגרנד סלאם פריז 2020.

ובכלל, מעבר להיותו ספורטאי עצום, הוא גם דמות מאוד צבעונית. כולם בצרפת מאוהבים באישיות הכובשת שלו, בחיוך המחמם שלו, בכל מה שהוא משדר כלפי חוץ. לא פלא שהוא קיבל את הזכות המדהימה להדליק את האש האולימפית בטקס הפתיחה ביום שישי שעבר. והיום, שבוע אחרי הכבוד הזה, הוא ינסה להחזיר לעם שלו עם מדליית זהב על הצוואר, באולם הג'ודו המפואר בעיר האורות, לעיני האנשים המקומיים שסוגדים לו.