בסיומו של יום הפכפך, סימון ביילס יורדת ברגשות מעורבים: אחת הספורטאיות הגדולות בתולדות ארצות הברית אמנם זכתה היום (שני) במדליית הכסף בתרגיל הקרקע, אבל סיימה את גמר הקורה ללא מדליה אולימפית, ואחרי שיצאה מהמזרן בתרגיל האחרון מסיימת את פריז 2024 באופן פחות מרשים.
בסך הכל, היא תחזור לארצות הברית מפריז עם ארבע מדליות אולימפיות - שלוש מזהב (בקרב רב, תרגיל הקפיצות ובתחרות הקבוצתית), וכאמור הכסף בתרגיל הקרקע. בתרגיל הקורה היא סיימה במקום החמישי, ובתרגיל המקבילים המדורגים היא לא הגיעה לגמר. עם סיום האולימפיאדה השלישית בקריירה שלה, יש לה 11 מדליות בסך הכל - מה שהופך אותה למתעמלת המעוטרת ביותר בתולדות ארצות הברית.
ביילס אמרה לאחר התחרות: "לא יכולה להיות גאה יותר במה שעשיתי, אני בת 27 ואני יוצאת מהאולימפיאדה עם ארבע מדליות לאוסף. לא יכולה לכעוס על זה".
איפה היא עומדת ברמה ההיסטורית? בדירוג המדליסטיות האולימפיות בכל הזמנים, היא מדורגת שלישית - שיאנית כל הזמנים בכמות המדליות היא לריסה לטינינה מברית המועצות שזכתה ב-18 מדליות בסך הכל (9 מזהב) בין 1956 ל-1964, כשביילס היום השתוותה לוורה צ'סלבסקה מצ'כוסלובקיה - שגם לה 11 מדליות (7 מזהב לשתיהן). לשם השוואה, האמריקאית הבאה ברשימה היא שאנון מילר, שזכתה בשבע מדליות והיא רק במקום ה-14.
אגב, רבקה אנדראדה שניצחה אותה היום בתרגיל הקרקע הפכה למתעמלת הראשונה בהיסטוריה שמנצחת את ביילס בתרגיל זה, כשסיימה עם מדליית הזהב. אגב, ביילס בעבר התייחסה למערכת היחסים שלה עם אנדראדה כשאמרה: "אני לא רוצה להתחרות איתה יותר, אני עייפה מזה".
"בחיים שלי לא פגשתי אתלטית שהביאה אותי לקצה גבול היכולת, והוציאה ממני את הגרסה הכי טובה שלי. אני נרגשת וגאה להתחרות מולה, אבל אני לא אוהבת את ההרגשה הזאת". את ההערכה הזאת ביילס הראתה גם במעמד הפודיום, כאשר ביילס וג'ורדן צ'יילס שזכתה בארד העניקו את הכבוד לאנדראדה שזכתה בזהב - באחת התמונות היפות במשחקים הללו.
האם אלה יהיו המשחקים האולימפיים האחרונים בקריירה של ביילס? עדיין לא ברור. בעוד ארבע שנים, בלוס אנג'לס, היא כבר תהיה בת 31 - גיל מבוגר יחסית בתחום ההתעמלות. עם זאת, היא עד כה סירבה להתייחס לעתידה - ולאחר שנשאלה על עתידה טענה בחשבון הטוויטר "אתם להפסיק לשאול ספורטאים מה הם יעשו הלאה אחרי מדליה. תנו לנו לעכל את הרגע שעבדנו כל החיים בשבילו". כך שכנראה שאת התשובה עוד ייקח זמן לגלות, וגם אם אקורד הסיום היה פחות טוב - אין ספק שביילס כבר קיבעה את עצמה בהיסטוריה של הענף, ושל הספורט האולימפי.