מהחלומות - נבחרת הכוכבים של ארצות הברית, בהובלת לברון ג׳יימס, סטף קרי וקווין דוראנט, התכנסה הקיץ למטרה אחת - להחזיר את אומת הכדורסל לקדמת הבמה של הענף ולתקן את הכישלון מהמונדובאסקט, וזה בדיוק מה שהגרסה החדשה וההיסטורית של הדרים טים עשתה אמש (שבת) עם ניצחון 87:98 על צרפת בדרך לזכייה בזהב בפריז.
שלושת הסופרסטארים - לברון, קרי ודוראנט, הבטיחו שהם יעשו הכל בשביל להציג טורניר מדהים כדי להשיב את הכבוד לנבחרת ארצות הברית אחרי טורנירים לא מעטים בהם הייתה רחוקה מלהרשים, וכך היה. כתב ה-NBA המוביל שאמס צ'ארניה צייץ בחשבון הטוויטר האישי שלו: "לברון, סטף, דוראנט, השלמתם את ההתחייבות שלכם כלפי העם האמריקאי בדיוק לפני שנה, עמדתם במילה שלכם והשבתם את הכבוד הביתה".
לברון ג'יימס, בגיל 39 שעבר כבר הכל בקריירה שלו, זכה בתואר ה-MVP של האליפות עם משחקים אדירים ורגעים בהם היה פשוט בלתי ניתן לעצירה, מה שהיה ניתן לראות כבר ממשחקי ההכנה.
המספרים של ג'יימס בטורניר האולימפי: 14.2 נקודות, 8.5 אסיסטים, 6.8 ריבאונדים, 1.3 חטיפות, 77% לשתיים, 31% לשלוש, 73% מהקו, 25 דקות.
ג'יימס התייחס בסיום המשחק לאפשרות שישחק באולימפיאדת 2028 בלוס אנג'לס: "אני לא רואה את עצמי מגיע למשחקים האלה. בכנות, אני אהיה בן 43, זה לא יהיה סביר שאגיד שאשתתף בפעם הבאה".
לצד קינג ג'יימס, סטף קרי התעלה במאני-טיים וסיפק מספרים היסטוריים במשחקי חצי הגמר והגמר. בארבעת המשחקים הראשונים יחד, קרי קלע 29 נקודות עם 5 שלשות בלבד ב-25%. בשני המשחקים המכריעים? 60 נקודות, 17 שלשות ב-65.4%, לא היה דבר כזה מאז ומעולם.
"בדיוק ברגע שהיו צריכים מישהו שיושיע אותם, קרי הגיע ונתן את אחת ההופעות הגדולות ומרהיבות ביותר שנראה אי פעם במשחק הכדורסל", כתב עליו עיתונאי ה-NBA אנדרו לופז. ב-29 משחקים במדי הנבחרת, קרי מחזיק במאזן מושלם של 29 ניצחונות ו-0 הפסדים.
קרי העלה סרטון לאינסטגרם שלו מיד לאחר הזכייה: "זכינו במדליית זהב הרגע וזה מטורף, אין לי מילים לתאר איך אני מרגיש, יש לי פאק*** מדליית זהב. אני מעריך את האהבה של כולם, ארצות הברית עשתה את זה!".
קווין דוראנט, הצלע השלישית של הדרים-טים סיפק גם הוא טורניר נהדר, הפך לשחקן הראשון אי פעם שזוכה בארבע מדליות זהב אולימפיות. בנוסף, KD הוא גם מלך הסלים של נבחרת ארצות הברית בכל הזמנים במשחקים האולימפיים והוא הכדורסלן המעוטר ביותר בתולדות האולימפיאדה.
ב-ESPN סיכמו את המשחק: "העולם צמצם את הפער בשלושים השנים האחרונות, יש כשרונות מדהימים ברחבי הגלובוס שמתקדמים ככל שהזמן עובר. זה היה קשה, אבל ארצות הברית השיגה את מדליית הזהב".
"סטף קרי השכיב את הקהל הצרפתי לשינה עם השלשות המדהימות שקלע, לברון ג'יימס עלה עם נעליים מוזהבות וסיפק עוד הופעה נהדרת, כשדוראנט רשם מספר סלים גדולים. טורניר שנותן הרבה כבוד לכוכבים האלה עם מסר ברור, המאבק מול שאר העולם לא נהיה קל יותר".
גם נשיא ארצות הברית לשעבר, ברק אובמה, היה גאה בהישג: "הייתה לי ההזדמנות להיפגש עם הנבחרת לפני שיצאה לפריז, אני כל כך שמח שהם הצליחו לזכות בזהב. כל הברכות לסטף קרי, לברון ג'יימס וקווין דוראנט".