נבחרת ישראל ממשיכה בהכנות לקראת ההתמודדות הגורלית בשבת במסגרת מוקדמות יורו 2012 מול לטביה. לואיס פרננדס ושחקניו נחתו ביום שישי באוסטריה, שם מקיימת הנבחרת מחנה אימונים לקראת המפגש החשוב. היחיד שעדיין לא נמצא במתחם הוא מאור מליקסון, שאמור היה להגיע ביום שלישי, אך בינתיים נפצע. ד"ר מרק רוסנובסקי דיבר איתו ועם הרופא של ויסלה קראקוב והשחקן יעבור ביממה הקרובה בדיקת אולטרה סאונד שלאחריה, יוחלט אם יצטרף לנבחרת.
מי שנעדר מהאימון היום (ראשון) הוא עומר דמארי, שנפצע לאחר תיקול עם דודו גורש. על פי האבחנה, הוא סובל ממתיחה של הרצועה הצידית בברך ולכן הוחלט כי ינוח. בינתיים, ביברס נאתכו, מאור בוזגלו וליאור רפאלוב התייחסו לקרב בו חייבת ישראל להשיג 3 נקודות על מנת לשמור על סיכוייה לעלות לאליפות אירופה בקיץ הבא.
בשונה משאר שחקני הנבחרת, קשרה של קאזאן נמצא במהלכה של עונת המשחקים. "אני בתקופה מאוד טובה ומקווה שאביא את זה לנבחרת, יש לי יתרון כי אני רק אמצע העונה ברוסיה", אמר ביברס נאתכו, "זה משחק באמת חשוב וכולם יודעים את החשיבות שלו. האווירה מצוינת בנבחרת, כולם עובדים ברצינות ונבוא לעשות את העבודה. אנחנו צריכים לנצח את המשחק הזה ועברנו שניים כאלה לא מזמן", התייחס הקשר לקרב בשבת כשהוא מזכיר את הניצחונות מול לטביה וגיאורגיה.
"יש לנו שבוע ונעשה את שלנו. האימונים בקצב מאוד גבוה וכולם רוצים להוכיח את עצמם. זה סוף עונה ושחקנים בכושר מספיק טוב. אני מאמין שנבוא מוכנים", סיכם השחקן.
"זה משחק מאוד מאוד חשוב, ואני מקווה שנחזור עם הנקודות", אמר מאור בוזגלו. "בשני המשחקים האחרונים היינו גם הגב לקיר ועשינו את העבודה, אולי זו הדרך בה אנחנו צריכים להיות. יש לנו הרבה מאוד שחקנים מוכשרים ומי שמאמין לא מפחד. לטביה לא חזקה? גם אנחנו לא ברזיל או צרפת, גם הם בטח אומרים עלינו שאנחנו לא משהו. אני בטוח שנשמח בסיום. אעבוד הכי קשה בעולם כדי להוכיח למאמן שאני ראוי".
"כל מי שמשחק מודע למשמעות של הקרב הזה, חייבים לחזור עם 3 נקודות לקראת המשחק מול יוון בארץ", אמר רפאלוב, "עוד לא שיחקתי בלטביה, אבל ממה שמספרים צפוי משחק מאוד קשה". יש לציין כי הלטבים אומנם הובסו בביתם 3:0 על ידי קרואטיה החזקה, אך גם הצליחו לסיים ב-1:1 עם נבחרת גיאורגיה.
על אף התקופה הפחות טובה שעוברת על הכדורגל הלטבי, מדובר בנבחרת שרק לפני 7 שנים הצליחה להעפיל לאליפות אירופה של 2004. קשר מכבי חיפה יודע שקל זה לא הולך להיות: "נתכונן כמו שצריך. מדובר במשחק של להיות או לחדול מבחינתנו. אם לא ננצח אנחנו מרסקים את הסיכויים שלנו".
"יש עייפות, אך כולם מרכזים את כל כוחם למשחק", המשיך רפאלוב. עובר השחקנים מדובר למעשה במאמץ אחרון שמגיע בסיומה של העונה כאשר המבחן הבא מול יוון יגיע לאחר הפגרה, ב-2 בספטמבר: "נגיע מוכנים פיזית ומנטאלית .המחנה חשוב מאוד כדי שנגיע מרוכזים למטרה".
אירוע לא נעים קרה כאשר מנהל הנבחרת, ישראל סטוצ'ינסקי, התעלף ופונה לבית חולים מקומי. הבדיקות הראו שמצבו הרפואי תקין, אך הוא אושפז ויעביר את הלילה במקום. "אנחנו שמחים שמצבו של ישראל טוב, מקווים שיחזור במהרה לאיתנו", מסר דובר הנבחרת, גיל לבנוני.