אחרי המונדיאל המוצלח בקיץ, נבחרת אנגליה פתחה גם את קמפיין מוקדמות אליפות אירופה 2020 ברגל ימין, כשהביסה אמש (שישי) 0:5 את צ'כיה בוומבלי. האיש של המשחק היה ללא ספק ראחים סטרלינג, שהיה אחראי על ארבעה שערים (שלושער וסחיטת פנדל) והוחלף בדקה ה-70 לקול תשואות הקהל.
"אני מציב את ראחים ברשימת המנהיגים שיש לנו, הוא מראה סימנים כאלה", אמר המאמן גארת' סאות'גייט. "הוא מודל לחיקוי עבור השחקנים הצעירים. הוא מאוד מפוקס באימונים ובהכנה שלו ואני חושב שהוא נהנה מהאחריות. זה היה לילה מיוחד מאוד עבורו. הוא לא מפתיע אותי, הוא מאוד בטוח בעצמו כרגע, על המגרש ומחוצה לו. הוא התבגר".
אך זה לא היה רק כוכב מנצ'סטר סיטי. ג'יידון סאנצ'ו פתח לראשונה בהרכב האנגלי ובישל לסטרלינג את שער היתרון, כאשר קאלום הדסון אודוי היה זה שהחליף את הקיצוני, ערך הופעת בכורה וגם היה אחראי לשער העצמי של הצ'כים לקראת הסיום.
"אני פשוט מאושר", אמר שחקנה הצעיר של צ'לסי. "אני רק רוצה להודות לכל מי שעזר לי להגיע לאיפה שאני נמצא היום". בגיל 18 ו-135 ימים, הפך הדסון אודוי לאנגלי הצעיר ביותר שעורך הופעה במשחק רשמי בנבחרת. "ההזדמנות לשחק לפני הקהל היא מדהימה. אני לא מאמין לזה, אני חסר מילים", הוסיף. אגב, אנגליה הציגה לראשונה מאז 1881 שני שחקנים בני 18 במהלך משחק.
אם כבר צעירים, באנגליה גוברות השמועות על עסקה שנרקמת בין מנצ'סטר יונייטד לדורטמונד בנוגע לסאנצ'ו. השדים האדומים מציעים 70 מיליון ליש"ט על הכישרון העולה, כאשר ראשי המועדון כבר נפגשו על נציגיו של השחקן. המטרה של יונייטד היא לגבור על פ.ס.ז' שגם היא חושקת ביהלום הצעיר.
סטרלינג. דוגמה לצעירים (getty)